Η σχέση μεταξύ της σερτραλίνης και της ζάλης είναι ότι το φάρμακο προκαλεί ζάλη σε περισσότερο από το 10 τοις εκατό των ατόμων που το λαμβάνουν. Κλινικές δοκιμές έχουν δείξει ότι η ζάλη είναι μια από τις πιο συχνά εμφανισμένες παρενέργειες σε ασθενείς που λαμβάνουν το φάρμακο. Όλοι οι ασθενείς που παρουσιάζουν ζάλη όταν λαμβάνουν σερτραλίνη δεν θα πρέπει να ανησυχούν, εκτός εάν η ζάλη είναι ιδιαίτερα επίμονη ή είναι τόσο σοβαρή που είναι δύσκολο να ξεπεραστεί η καθημερινή ζωή. Η ναυτία εμφανίζεται επίσης συχνά.
Η σερτραλίνη ανήκει σε μια ταξινόμηση φαρμάκων γνωστών ως εκλεκτικοί αναστολείς επαναπρόσληψης σεροτονίνης (SSRIs), τα οποία χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία της κατάθλιψης σε ασθενείς. Ο εγκέφαλος είναι γεμάτος από χημικούς αγγελιοφόρους γνωστούς ως νευροδιαβιβαστές, οι οποίοι διεγείρουν διαφορετικά νεύρα στον εγκέφαλο και που οι γιατροί πιστεύουν ότι είναι υπεύθυνοι για πράγματα όπως η διάθεση. Οι SSRI πιστεύεται ότι λειτουργούν εμποδίζοντας τα μέρη του εγκεφάλου που παράγουν έναν συγκεκριμένο νευροδιαβιβαστή, τη σεροτονίνη, να τον επαναλάβουν. Αυτό σημαίνει ότι περισσότερη σεροτονίνη είναι διαθέσιμη για να κινηθεί στον εγκέφαλο και να διεγείρει άλλα νεύρα. Η αυξημένη διαθεσιμότητα σεροτονίνης για άλλα μέρη του εγκεφάλου πιστεύεται ότι εξισορροπεί τα επίπεδα των νευροδιαβιβαστών και ως εκ τούτου βελτιώνει τη διάθεση του ασθενούς.
Πολλοί ασθενείς έχουν εμπειρία από πρώτο χέρι για τη σχέση μεταξύ σερτραλίνης και ζάλης. Σχεδόν όλα τα φάρμακα μπορούν να προκαλέσουν ορισμένες παρενέργειες σε ορισμένους ασθενείς και συνήθως υπάρχει διάκριση μεταξύ των κοινών ανεπιθύμητων ενεργειών και των σπάνιων. Σε γενικές γραμμές, οι συχνές ανεπιθύμητες ενέργειες είναι λιγότερο σοβαρές και οι σπάνιες είναι πιο πιθανό να αποτελούν λόγο ανησυχίας. Η σερτραλίνη και η ζάλη συνδέονται στενά επειδή η ζάλη είναι από τις πιο συχνές παρενέργειες του φαρμάκου, μαζί με ναυτία, ξηροστομία και αϋπνία. Οι ασθενείς θα πρέπει να συμβουλεύονται γιατρό μόνο εάν η ζάλη είναι επίμονη ή εξουθενωτική.
Μελέτες έχουν επιβεβαιώσει τη σχέση μεταξύ σερτραλίνης και ζάλης. Οι περισσότερες μελέτες που έγιναν σχετικά με τις επιδράσεις των φαρμάκων δείχνουν τη διαφορά μεταξύ των αποτελεσμάτων της θεραπείας και ενός κλινικά άχρηστου εικονικού φαρμάκου. Οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι η πιθανότητα εμφάνισης ζάλης αυξάνεται σε ασθενείς που λαμβάνουν το φάρμακο, γεγονός που υποδεικνύει ότι η σερτραλίνη και η ζάλη σχετίζονται, αντί η ζάλη να είναι αποτέλεσμα της υποκείμενης πάθησης ή άλλου περιβαλλοντικού παράγοντα. Η συνολική πιθανότητα να εμφανιστεί ζάλη ως παρενέργεια της θεραπείας είναι περίπου 10-15 τοις εκατό. Οι ασθενείς είναι πιο πιθανό να εμφανίσουν άλλες ανεπιθύμητες ενέργειες, όπως ναυτία, ξηροστομία ή διάρροια, όταν λαμβάνουν σερτραλίνη.