Ενώ οι εικασίες είναι αχαλίνωτες όταν πρόκειται για ζωή σε άλλους πλανήτες, οι άνθρωποι συνήθως δεν μιλούν για την πιθανότητα ύπαρξης ζωής στο φεγγάρι. Εξάλλου, η ανθρωπότητα έχει επισκεφτεί τον σεληνιακό γείτονά της αρκετές φορές από τότε που ο Νιλ Άρμστρονγκ και η παρέα προσγειώθηκαν για πρώτη φορά εκεί το 1969, χωρίς κανένα σημάδι οποιασδήποτε μορφής ζωής. Αλλά όλα αυτά μπορεί να έχουν αλλάξει, χάρη στα παράξενα μικροζώα που είναι γνωστά ως αργοπορημένα. Αποδεικνύεται ότι χιλιάδες από τα μικροσκοπικά πλάσματα, που αναφέρονται επίσης με τα παρατσούκλια «νερό αρκούδες» και «γουρουνάκια βρύα», βρίσκονταν στο σεληνιακό προσεδάφιο Beresheet του Ισραήλ. Δυστυχώς, η αποστολή απέτυχε με την προσγείωση του οχήματος το 2019. Ωστόσο, αυτό δεν σημαίνει απαραίτητα ότι οι καθυστερημένοι δάγκωσαν τη σκόνη. Ένας λόγος που προστέθηκαν αργά στην αποστολή ήταν η ικανότητά τους να επιβιώνουν σε κάθε είδους συνθήκες, από το πάγωμα και το βρασμό μέχρι το κενό του διαστήματος. Το μόνο πρόβλημα για τους αργόσχολους είναι ότι αφυδατώθηκαν για το ταξίδι, με όλη τη μεταβολική δραστηριότητα σε αναμονή, οπότε αν δεν έρθουν σε επαφή με λίγο νερό, δεν είναι πιθανό να το ζήσουν στο φεγγάρι στο εγγύς μέλλον. .
Μια μικρή ματιά στα μικροσκοπικά tardigrades:
Σε μια μελέτη του 2017, οι επιστήμονες προσδιόρισαν ότι οι όψιμοι βαθμοί θα μπορούσαν να επιβιώσουν σε πολλά αποκαλυπτικά σενάρια στη Γη, συμπεριλαμβανομένων των προσκρούσεων αστεροειδών και των εκρήξεων σουπερνόβα.
Για να επιβιώσουν σε επικίνδυνες καταστάσεις, τα όψιμα άτομα περνούν σε μια κατάσταση που μοιάζει με θάνατο που ονομάζεται κρυπτοβίωση, από την οποία μπορούν να επιστρέψουν στη ζωή μέσα σε λίγες ώρες.
Τα Tardigrad πιστεύεται ότι υπήρχαν στη Γη εδώ και 600 εκατομμύρια χρόνια. Εμφανίστηκαν για πρώτη φορά περίπου 370 εκατομμύρια χρόνια πριν οι δεινόσαυροι περιπλανηθούν στον πλανήτη.