Έχουν περάσει περισσότερα από 40 χρόνια από τότε που οι αστροναύτες βύθισαν αμερικανικές σημαίες στο σεληνιακό έδαφος. Αλλά εξακολουθούν να ανεμίζουν αυτά τα πανό με τα αστέρια; Εικόνες από την κάμερα σε τροχιά αναγνώρισης σελήνης της NASA αποδεικνύουν ότι πέντε από τις έξι είναι ακόμα όρθιες, με βάση μια ανάλυση των σκιών που ρίχνουν οι ιστοί της σημαίας στην επιφάνεια της Σελήνης, αλλά η κατάσταση των ίδιων των σημαιών είναι ασαφής. Η σημαία που έλειπε ανατράπηκε από το έκρηξη εκτόξευσης της σεληνιακής μονάδας Apollo 11, όπως αναφέρθηκε από τον αστροναύτη Buzz Aldrin μετά την ιστορική πρώτη προσγείωση τον Ιούλιο του 1969. Μετά από κάθε μία από τις έξι αποστολές Apollo, που κορυφώθηκαν με το Apollo 17 το 1972, οι αστροναύτες άφησαν μια αμερικανική σημαία ως σύμβολο της αμερικανικής επιστημονικής και επίτευγμα μηχανικής.
Περισσότερα για τα γιγάντια βήματα για την ανθρωπότητα:
Θα μπορούσαν οι σημαίες να επιβιώσουν στη μανία του κλίματος της Σελήνης, με τις τεράστιες εναλλαγές της θερμοκρασίας κάθε 14 ημέρες και την έντονη υπεριώδη ακτινοβολία; Οι επιστήμονες λένε ότι οι σημαίες πρέπει να ξεθωριάσουν άσχημα, αν δεν έχουν ακόμη αποσυντεθεί.
Μέχρι στιγμής, οι αμερικανικές σεληνιακές αποστολές ήταν οι μόνες επανδρωμένες πτήσεις που άγγιξαν ένα ουράνιο σώμα.
Σε μια ομιλία του 1961 στο Κογκρέσο, ο Πρόεδρος John F. Kennedy έθεσε έναν εθνικό στόχο «να προσγειώσει έναν άνθρωπο στη Σελήνη και να τον επιστρέψει με ασφάλεια στη Γη» μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του 1960.