Αστρονόμοι από το Ινστιτούτο Max Planck για την Έρευνα του Ηλιακού Συστήματος και το Πανεπιστήμιο του Γκέτινγκεν στη Γερμανία έχουν διαπιστώσει ότι ένα αστέρι γνωστό ως Kepler 11145123 είναι το πιο κοντινό πράγμα σε μια τέλεια στρογγυλή σφαίρα που έχει μετρηθεί ποτέ. Το αστέρι, το οποίο βρίσκεται 5,000 έτη φωτός από τη Γη, μελετήθηκε με το τηλεσκόπιο Kepler της NASA για 51 μήνες, από το 2009 έως το 2013. Χρησιμοποιώντας μια τεχνική που ονομάζεται αστεροσεισμολογία, οι αστρονόμοι μπόρεσαν να προσδιορίσουν ότι οι ισημερινές και πολικές διάμετροι του μακρινού άστρου διαφέρουν κατά ένα μόλις 3.7 μίλια (6 km), παρόλο που το αστέρι έχει διάμετρο 1.86 εκατομμύρια μίλια (3 εκατομμύρια km) — περίπου διπλάσιο πλάτος από τον Ήλιο.
Τιμώντας έναν αστρονόμο του 17ου αιώνα:
Αστέρια, πλανήτες και άλλα ουράνια σώματα διογκώνονται ελαφρά στους ισημερινούς τους λόγω της φυγόκεντρης δύναμης. Σε γενικές γραμμές, όσο πιο γρήγορα περιστρέφονται αυτά τα αντικείμενα, τόσο μεγαλύτερη είναι η διόγκωση στον ισημερινό.
Το Kepler είναι ένα διαστημικό παρατηρητήριο που εκτοξεύτηκε από τη NASA το 2009 με στόχο την ανακάλυψη πλανητών στο μέγεθος της Γης που βρίσκονται σε τροχιά γύρω από άλλα αστέρια.
Το τηλεσκόπιο και το αστέρι που περιγράφηκαν παραπάνω ονομάστηκαν και τα δύο από τον Johannes Kepler, έναν Γερμανό μαθηματικό, αστρονόμο και αστρολόγο του 17ου αιώνα, γνωστότερο για τη διατύπωση των νόμων της πλανητικής κίνησης.