Θα ήταν αρκετά κακό για έναν άντρα να αποκαλεί τη σύζυγό του αγελάδα, αλλά στην πραγματικότητα υπήρξε μια εποχή στην αγγλική ιστορία που οι παντρεμένες γυναίκες αντιμετωπίζονταν πολύ σαν ζώα και μπορούσαν να οδηγηθούν στην αγορά με ένα σχοινί και να πωληθούν στον πλειοδότη. Αν και συγκλονίζει τις σύγχρονες ευαισθησίες, αυτή η παράξενη πρακτική ήταν μια αποδεκτή μορφή διαζυγίου, αν και όχι νομικά δεσμευτική.
Η «πώληση συζύγου» ξεκίνησε τον 17ο αιώνα, επειδή πολλά ζευγάρια δεν μπορούσαν να αντέξουν οικονομικά το υψηλό τίμημα του διαζυγίου που διέταξε η κυβέρνηση. Αν και δεν ήταν δεσμευτικό, ο δημόσιος πλειστηριασμός επέτρεπε σε έναν σύζυγο να πουλήσει βασικά τη γυναίκα του σε άλλον άντρα —συχνά σε κάποιον που ήδη ενδιαφέρεται ή ακόμα και έχει ρομαντική σχέση μαζί της— και να απαλλαγεί από τυχόν οικονομικές υποχρεώσεις.
Ο νέος σύζυγος θα αναλάμβανε αμέσως την ευθύνη να φροντίσει τη νέα του σύζυγο, αλλά δεν θα χρειαζόταν να ανησυχεί μήπως τον μηνύσει ο πρώην σύζυγος, κάτι που διαφορετικά θα μπορούσε να συμβεί όταν μια παντρεμένη γυναίκα έπαιρνε έναν εραστή.
Ενώ η δημοπρασία μερικές φορές έδινε στον σύζυγο την ευκαιρία να κοροϊδέψει τη μέλλουσα πρώην σύζυγό του μεταξύ των συνομηλίκων τους, τα γεγονότα ήταν συνήθως καλοπροαίρετα και οι τρεις εντολείς —πρώην σύζυγος, πρώην σύζυγος και αγοραστής— έπιναν συχνά ποτά. μαζί μετά. Η πρακτική άρχισε να υποχωρεί στα μέσα έως τα τέλη του 1800, καθώς το διαζύγιο έγινε πιο προσιτό.
Ο χωρισμός είναι δύσκολο να γίνει:
Το 2011, ένας 99χρονος Ιταλός χώρισε την 96χρονη σύζυγό του μετά από 60 χρόνια γάμου, επειδή βρήκε ερωτικά γράμματα που είχε γράψει σε άλλον άντρα τη δεκαετία του 1940.
Το ποσοστό διαζυγίων 87% του Λουξεμβούργου είναι το υψηλότερο στον κόσμο. Η Ινδία έχει το χαμηλότερο ποσοστό διαζυγίων, στο 1 τοις εκατό.
Το διαζύγιο είναι νόμιμο παντού εκτός από τις Φιλιππίνες και το Βατικανό.