Οι επαγγελματίες ψυχικής υγείας συχνά ειδικεύονται σε ορισμένους τύπους θεραπευτικών υπηρεσιών, από προσωπική συμβουλευτική έως τροποποίηση συμπεριφοράς έως εποπτευόμενη φαρμακευτική θεραπεία. Ένας ψυχοθεραπευτής έχει ψυχολογική και ψυχιατρική εκπαίδευση, αλλά τείνει να επικεντρώνεται στις πτυχές της συμβουλευτικής και της τροποποίησης της συμπεριφοράς όταν πρόκειται για τη θεραπεία των πελατών. Ένας ψυχοθεραπευτής γενικά λειτουργεί ως οδηγός και μέντορας ενώ ο πελάτης εργάζεται μέσω αγχωτικών ή αυτοπεριοριζόμενων προσωπικών ζητημάτων.
Ένα από τα κύρια εργαλεία που θα χρησιμοποιούσε ένας ψυχοθεραπευτής είναι η λογοθεραπεία. Κατά τη διάρκεια μιας συνεδρίας, ένας ψυχοθεραπευτής ενθαρρύνει τον πελάτη του να εκφράσει οποιεσδήποτε ανησυχίες, φόβους, τραυματικές αναμνήσεις ή άλλες σκέψεις χωρίς τον φόβο της δημόσιας έκθεσης ή κρίσης. Ο ψυχοθεραπευτής μπορεί να επιτρέψει στον πελάτη να μιλήσει για όλη τη συνεδρία ως καθαρτική άσκηση ή μπορεί να θέσει συγκεκριμένες ερωτήσεις για να βοηθήσει τον πελάτη να διερευνήσει ένα συγκεκριμένο ζήτημα. Το ζητούμενο μιας «θεραπείας ομιλίας» δεν είναι ο ψυχοθεραπευτής να επιβάλει μια λύση στον πελάτη, αλλά να παρέχει ένα ασφαλές περιβάλλον στο οποίο ο πελάτης μπορεί να εξετάσει τα προβλήματά του με τη βοήθεια αντικειμενικού συμβούλου.
Εκτός από τη θεραπεία ομιλίας ενός ατόμου, ένας ψυχοθεραπευτής μπορεί να λειτουργήσει ως οδηγός για ομαδικές συνεδρίες θεραπείας. Κάθε μέλος μιας ομαδικής συνεδρίας είναι ελεύθερο να εκφράσει τις σκέψεις του / της και να αντιδράσει σε άλλα μέλη, αλλά ένας εκπαιδευμένος ψυχοθεραπευτής θα προσπαθήσει να κρατήσει τη συζήτηση επικεντρωμένη στο θέμα και να βεβαιωθεί ότι τα μεμονωμένα μέλη αντιμετωπίζονται δίκαια.
Η τροποποίηση της συμπεριφοράς είναι μια άλλη υπηρεσία ψυχικής υγείας που παρέχεται γενικά από έναν ψυχοθεραπευτή. Βοηθώντας τους πελάτες να αντιμετωπίσουν σημαντικά ζητήματα όπως το πένθος, η διαχείριση θυμού και οι εθιστικές συμπεριφορές απαιτούν έναν επαγγελματία ψυχικής υγείας εξοικειωμένο με τις προσεγγίσεις συμβουλευτικής και φαρμακευτικής θεραπείας. Ενώ ένας ψυχοθεραπευτής γενικά προτιμά τις συνεδρίες προσωπικής συμβουλευτικής και ομιλίας για τα φάρμακα, είναι αρκετά εξοικειωμένος με την ιατρική ψυχιατρική για να κάνει συστάσεις ή παραπομπές σε πελάτες που χρειάζονται πρόσθετη βοήθεια.
Ένας ψυχοθεραπευτής μπορεί να εργάζεται σε ιδιωτικό ιατρείο και να βλέπει πελάτες μόνο με ραντεβού ή μπορεί να εργάζεται σε κλινικό περιβάλλον και να παραμένει εφημερεύων για διαβουλεύσεις και επείγουσες παρεμβάσεις. Πολλοί ψυχοθεραπευτές ειδικεύονται σε ορισμένες ηλικιακές ομάδες, όπως έφηβοι ή ηλικιωμένοι. Άλλοι ειδικεύονται σε υπηρεσίες όπως συμβουλευτική γάμου, σεξουαλικές διαταραχές και εθιστικές συμπεριφορές.