Το βόρειο catalpa είναι ένα φυλλοβόλο δέντρο που καλλιεργείται για τις συστάδες λουλουδιών και τα πλατιά διακοσμητικά φύλλα του. Αρχικά εγγενές στην ανατολική περιοχή των Μεσοδυτικών Ηνωμένων Πολιτειών, ο βόρειος καταάλπας είναι ανθεκτικός στις περισσότερες πολιτείες της χώρας. Το δέντρο είναι γνωστό για το κάπως εκτεταμένο μοτίβο ανάπτυξης των κλαδιών του και μπορεί να γίνει αρκετά μεγάλο. Διακρίνεται επίσης για την ικανότητά του να ανέχεται ποικιλία εδαφών και ακόμη και κακές συνθήκες ανάπτυξης. Το δέντρο είναι επιπλέον γνωστό ως δυτικός καταάλπας και με το επιστημονικό του όνομα, Catalpa speciosa.
Οι κηπουροί βρίσκουν το βόρειο catalpa ελκυστικό για τα μεγάλα λευκά λουλούδια 2 ιντσών (5 cm). Αυτά αναπτύσσονται σε μακριές ομάδες που ονομάζονται πανίκια, που μπορεί να φτάσουν τις 6 ίντσες (15 cm) σε μήκος. Αν και μερικές φορές οι συστάδες μπορεί να είναι αραιές, μπορούν επίσης να καλύψουν ολόκληρο το δέντρο. Τα μεμονωμένα λουλούδια έχουν κίτρινη ή μοβ σκίαση στο κέντρο. Τα βόρεια catalpas είναι αξιοσημείωτα σε άνθιση επειδή τα πολλά λευκά λουλούδια φαίνονται από κάποια απόσταση και δίνουν στο δέντρο μια ξεχωριστή εμφάνιση.
Τα Catalpas έχουν φαρδιά, γυαλιστερά φύλλα που μπορεί να έχουν πλάτος έως και 12 ίντσες (30 cm). Τα φύλλα μπορεί να είναι κωνικά ή ευρύτερα σε σχήμα καρδιάς και να έχουν τριχωτές κάτω πλευρές. Τα φύλλα Catalpa αναπτύσσονται είτε σε ζευγάρια είτε σε ομάδες των τριών, γεγονός που δίνει επίσης στο φύλλωμα μια μοναδική εμφάνιση. Μαζί με τα κλαδιά τους σε μεγάλη απόσταση, τα μεγάλα φύλλα μπορεί να δίνουν στα catalpas μια δασύτριχη εμφάνιση κατά καιρούς.
Τα δέντρα συνήθως φτάνουν στο ύψος της περιόδου ανθοφορίας τους στις αρχές έως τα μέσα του καλοκαιριού. Το φθινόπωρο, το δέντρο αναπτύσσει τους μακριούς λοβούς σπόρων που του δίνουν το παρατσούκλι Indian bean ή Indian cigar tree. Οι λοβοί των σπόρων μπορεί να έχουν μήκος έως και 20 ίντσες (50 cm). Το βόρειο catalpa αναπτύσσει πολύ λίγο χρώμα καθώς τα φύλλα αλλάζουν το φθινόπωρο. Αντίθετα, τα φύλλα είναι πιθανό να μαυρίσουν και να πέφτουν γρήγορα μετά την επίτευξη θερμοκρασιών κατάψυξης.
Το βόρειο catalpa μπορεί να φυτευτεί στους περισσότερους τύπους εδάφους και απαιτεί λίγη προετοιμασία του χώρου. Ανέχεται αλκαλικά και όξινα εδάφη καθώς και περιοδικές ή ανομοιόμορφες βροχοπτώσεις. Όπως όλα τα φυτά και τα δέντρα, όμως, θα ωφεληθεί από την προσοχή.
Το catalpa μπορεί να ψηλώσει αρκετά και να φτάσει σε ηλικίες μεγαλύτερες από έναν αιώνα. Μπορούν να φτάσουν σε ύψος περίπου 40 ποδιών (12.2 m) και πιθανώς πολύ υψηλότερο. Αρχικά εγγενής στην περιοχή που τώρα αποτελείται από το Ιλινόις μέσω του Οχάιο, η βόρεια καταάλπα έχει εξαπλωθεί σε ολόκληρη τη χώρα λόγω της καλλιέργειας. Είναι ανθεκτικό σε όλες εκτός από τις πιο κρύες και ζεστές περιοχές των ΗΠΑ