Το δέντρο Μπόντι είναι ένα σημαντικό αντικείμενο στη βουδιστική εικονογραφία, αν και ήταν ιερό για τους λαούς της Νοτιοανατολικής Ασίας πριν από την άνοδο του Βουδισμού. Το δέντρο έχει το βοτανικό όνομα Ficus religiosa. Σύμφωνα με τη βουδιστική παράδοση, το δέντρο Μπόντι έπαιξε σημαντικό ρόλο στη ζωή του Βούδα, ο οποίος διαλογίστηκε κάτω από το δέντρο Μπόντι και έλαβε φώτιση. Αφού φωτίστηκε, ο Βούδας ταξίδεψε σε όλη την Ασία για να διδάξει άλλους, ιδρύοντας την πρακτική του Βουδισμού. Τα δέντρα Bodhi καλλιεργούνται σε όλο τον κόσμο για καλή τύχη και ως κηπουρική προφορά.
Στην εμφάνιση, ένα δέντρο Bodhi είναι μέτριου μεγέθους. Το δέντρο έχει έναν κοντό, χοντρό κορμό που συνήθως φτάνει σε ύψος περίπου έξι πόδια (δύο μέτρα). Ο κορμός αποδίδει σε ένα ευρύ θόλο από απλωμένα κλαδιά που προσφέρει σκιά και καταφύγιο στην περιοχή κάτω από το δέντρο. Ένα δέντρο Bodhi έχει επίσης χαρακτηριστικά φύλλα σε σχήμα καρδιάς, τα οποία εμφανίζονται στην τοπική θρησκευτική τέχνη. Στην ξηρή περίοδο, ένα δέντρο Bodhi θα χάσει τα φύλλα του.
Σύμφωνα με τη βουδιστική παράδοση, ο Siddhartha Gautama Buddha ήταν ένας άνθρωπος που ξεκίνησε τη ζωή του ως Ινδός πρίγκιπας. Μια μέρα βγήκε έξω και είδε τέσσερα πράγματα: έναν ερημίτη, έναν γέρο, έναν άρρωστο και ένα νεκρό. Αυτά τα τέσσερα πράγματα έγιναν γνωστά ως τα Τέσσερα Αξιοθέατα και οδήγησαν τον Βούδα να πιστέψει ότι η ζωή ήταν ένας κύκλος βασάνων. Αποφάσισε να γίνει ασκητής, εγκαταλείποντας τις ανέσεις της ζωής στο σπίτι και έφυγε για να εξερευνήσει τον κόσμο και να μάθει.
Κατά τη διάρκεια των ταξιδιών του, ο Βούδας νήστευε πολύ και ασχολήθηκε με άλλες πρακτικές που περιελάμβαναν τη σωματική στέρηση. Έμαθε επίσης διαλογισμό και τον χρησιμοποίησε για να εστιάσει το σώμα και τις σκέψεις του. Παραλίγο να πεθάνει εξαιτίας των ακραίων πνευματικών του πρακτικών και αποφάσισε να αφιερώσει χρόνο για να σκεφτεί τη ζωή του. Το μέρος που διάλεξε για αυτό ήταν το δέντρο Μπόντι και κάθισε εκεί σε διαλογισμό μέχρι να βρει την αλήθεια. Η επιλογή του Βούδα αναγνωρίζεται ως η Μέση Οδός, ένας τόπος συνάντησης μεταξύ ακραίου ασκητισμού και αλόγιστης καθημερινότητας.
Περίπου το 300 π.Χ., μια βουδίστρια καλόγρια πήγε ένα κόψιμο του δέντρου στη Σρι Λάνκα. Αυτό το κόψιμο μεγάλωσε σε ένα δέντρο που υπάρχει ακόμα στην Anaradapura της Σρι Λάνκα. Αυτό το δέντρο πιστεύεται ότι είναι το μακροβιότερο δέντρο που υπάρχει. Τα μοσχεύματα έχουν μεταφερθεί σε άλλες τοποθεσίες σε όλο τον κόσμο και αρκετοί βουδιστικοί ναοί έχουν δέντρα που προέρχονται από το αρχικό δέντρο Bodhi. Παρόλο που το αρχικό δέντρο Μπόντι κόπηκε, φυτεύτηκε ένα μόσχευμα στην τοποθεσία και είναι δυνατό να επισκεφθείτε το δέντρο για να κάνετε προσφορές ή να διαλογιστείτε.
Πριν από την έλευση του Βουδισμού, το δέντρο Μπόντι θεωρούνταν ιερό και γύρω του δημιουργήθηκαν πολυάριθμοι μύθοι και παραδόσεις. Συνδέθηκε με τη γνώση, τη γονιμότητα, τη φώτιση και την προστασία. Το δέντρο Bodhi έπαιξε ρόλο σε πολλές θρησκευτικές τελετές μετάβασης και εξακολουθεί να φυτεύεται σε ορισμένες περιοχές για να φέρει καλή τύχη και ευτυχία.