Τα πλυντήρια ρούχων διατίθενται σε διάφορους τύπους και όσοι αγοράζουν ένα πλυντήριο θα έχουν πολλές επιλογές από τις οποίες να διαλέξουν. Μερικοί άνθρωποι διαχωρίζουν τους τύπους με τον τρόπο που φορτώνονται τα πλυντήρια ρούχων. Άλλοι κάνουν διάκριση μεταξύ μηχανημάτων που μπορεί να είναι πιο προσαρμόσιμα σε μέγεθος για ορισμένους τύπους κατοικιών.
Υπάρχουν δύο βασικές μέθοδοι φόρτωσης για τα πλυντήρια: εμπρόσθια φόρτωση και φόρτωση από πάνω. Τα μηχανήματα φόρτωσης κορυφής είναι ακόμα πιο κοινά και μπορούν να βρεθούν σε πολλά σπίτια. Οι ροδέλες μπροστινής φόρτωσης έχουν αυξηθεί πολύ σε δημοτικότητα και φορτώνονται μέσω της μπροστινής πρόσβασης στο καλάθι του μηχανήματος, αντί της πρόσβασης στο επάνω μέρος.
Η αυξανόμενη δημοτικότητα των μπροστινών φορτωτών οφείλεται κυρίως στην αυξημένη ενεργειακή απόδοση. Άλλα πλεονεκτήματα αυτών των μηχανών περιλαμβάνουν μειωμένη χρήση νερού και λιγότερη φθορά στα ρούχα λόγω των μεθόδων ανάδευσης που χρησιμοποιούνται. Ωστόσο, όσοι αγοράζουν πλυντήριο ρούχων μπορεί να προτιμούν ένα μηχάνημα φόρτωσης κορυφής λόγω τιμής. Οι μπροστινοί φορτωτές εξακολουθούν να είναι πολύ πιο ακριβοί από τα μοντέλα κορυφαίας φόρτωσης και η τιμή των βασικών μοντέλων μπροστινής φόρτωσης μπορεί να είναι απαγορευτική για ορισμένους καταναλωτές.
Πολλοί άνθρωποι έχουν μοναδικές ανάγκες αποθήκευσης στα σπίτια και μπορεί να απαιτούν στοιβαζόμενα σετ στεγνωτηρίου και πλυντηρίου. Τα στοιβαζόμενα σετ μπορούν να εξοικονομήσουν χώρο και μπορούν να αγοραστούν σε διάφορα μεγέθη για να ταιριάζουν σε διαφορετικές ανάγκες πλυσίματος. Αν και μερικές φορές τα στοιβαζόμενα πλυντήρια και στεγνωτήρια ονομάζονται μεγέθη διαμερίσματος, μπορεί να είναι μηχανήματα πλήρους μεγέθους, κατάλληλα για πλύσιμο και στέγνωμα μεγαλύτερων φορτίων. Άλλα είναι μικρότερα και είναι καλύτερα μόνο για μικρά φορτία.
Τα πλυντήρια ρούχων μεγέθους διαμερίσματος που είναι μικρά μπορούν επίσης να ονομαστούν φορητά πλυντήρια ρούχων. Ορισμένα είναι τοποθετημένα σε τροχούς και έχουν σχεδιαστεί για χρήση σε σπίτια όπου δεν υπάρχει πρόσθετη παροχή νερού για πλυντήριο. Αντίθετα, αυτά τα μηχανήματα διαθέτουν ειδικούς προσαρμογείς που ταιριάζουν στις περισσότερες βρύσες κουζίνας. Οι βρύσες παρέχουν νερό και το νερό από το μηχάνημα αποστραγγίζεται στο νεροχύτη κατά τη διάρκεια των κύκλων πλύσης. Οι τροχοί τα καθιστούν βολικά επειδή το μηχάνημα μπορεί να μετακινηθεί και να αποθηκευτεί μεταξύ των χρήσεων.
Τα μικρότερα φορητά πλυντήρια τείνουν να πλένουν μόνο μικρά φορτία και οι άνθρωποι μπορούν να τα συνδυάσουν με μικρά ηλεκτρικά στεγνωτήρια. Η λειτουργία των στεγνωτηρίων μπορεί να είναι ιδιαίτερα δαπανηρή και μπορεί να καταναλώσει σημαντική ποσότητα ενέργειας. Για το λόγο αυτό, μερικοί άνθρωποι πληρώνουν υδραυλικούς και ηλεκτρολόγους για να παρέχουν πρόσθετες σωληνώσεις για να λειτουργούν μεγαλύτερα πλυντήρια ρούχων και να παρέχουν πρόσβαση σε αέριο για μεγαλύτερα στεγνωτήρια. Ωστόσο, δεν έχουν όλοι οι άνθρωποι αυτήν την επιλογή, ειδικά αν μένουν σε ενοικιαζόμενα ακίνητα, και τα φορητά μηχανήματα και τα μικρά στεγνωτήρια μπορεί να είναι ο μόνος τρόπος για να πλένουν και να στεγνώνουν ρούχα στο σπίτι.