Ο χώρος φόρτωσης είναι ένας χώρος αφιερωμένος στη φόρτωση και εκφόρτωση εμπορευμάτων προς ή από κάποιο μεταφορικό όχημα. Αυτός είναι ένας πολύ ευρύς όρος, που καλύπτει πολλούς τύπους εγκαταστάσεων, αλλά ο όρος συνήθως εφαρμόζεται σε μια περιοχή σε ένα κτίριο όπου φορτώνονται και εκφορτώνονται φορτηγά. Τις περισσότερες φορές αυτές οι περιοχές θα έχουν πολλούς μεμονωμένους κόλπους για να επιτρέπουν τη φόρτωση ή εκφόρτωση πολλών φορτηγών ταυτόχρονα. Μια σειρά από θέσεις φόρτωσης μπορεί να έχει μια κοινή πλατφόρμα που εκτείνεται κατά μήκος της περιοχής φόρτωσης.
Οι αποθήκες, τα εργοστάσια, οι σταθμοί μεταφοράς ταχυδρομείου και εμπορευμάτων και άλλα εμπορικά και βιομηχανικά κτίρια έχουν συνήθως θέσεις φόρτωσης, οι οποίες μερικές φορές ονομάζονται επίσης αποβάθρες φόρτωσης. Πολλά θέατρα και αρένες έχουν θέσεις φόρτωσης και για μεγάλα φορτηγά. Ένας χώρος φόρτωσης είναι συχνά εν μέρει εσοχή εντός του κτιρίου, αλλά μπορεί να είναι στο ίδιο επίπεδο με το εξωτερικό, ή ακόμη και πλήρως κλειστός μέσα στο ίδιο το κτίριο. Οι χώροι φόρτωσης έχουν συχνά ράμπες που ανυψώνουν ή κατεβάζουν τα φορτηγά για να φέρουν το κρεβάτι στο ίδιο επίπεδο με το δάπεδο του χώρου φόρτωσης, διευκολύνοντας τη φόρτωση και εκφόρτωση και επιτρέποντας τη χρήση οχημάτων όπως γρύλους παλετών και περονοφόρων οχημάτων.
Μπορούν να χρησιμοποιηθούν μηχανήματα, όπως στάθμες αποβάθρας και ανυψωτικά αποβάθρας, γεφυρώνοντας τον χώρο μεταξύ του χώρου φόρτωσης και της κλίνης του φορτηγού. Αυτές οι ρυθμιζόμενες πλατφόρμες επιτρέπουν την εκφόρτωση φορτηγών οποιουδήποτε ύψους κρεβατιού σε μια δεδομένη αποβάθρα. Αυτά τα μηχανήματα χρησιμοποιούν υδραυλικά συστήματα για να ανυψώσουν ή να κατεβάσουν την πλατφόρμα στο επιθυμητό ύψος.
Για ασφάλεια, ένας χώρος φόρτωσης θα είναι εξοπλισμένος με κάποιο είδος εξοπλισμού συγκράτησης για τα φορτηγά. Αυτός ο εξοπλισμός μπορεί να είναι τόσο απλός όσο τα μπλοκ τάκου που τοποθετούνται γύρω από τους τροχούς για να αποτρέψουν την κύλιση του φορτηγού ή του ρυμουλκούμενου ή μπορεί να είναι εξελιγμένα μηχανικά συστήματα που χρησιμοποιούνται για τη σύνδεση ενός στιβαρού γάντζου στο κάτω μέρος του πλαισίου του οχήματος και τη συγκράτηση του στη θέση του . Αυτές οι συσκευές ασφαλείας μερικές φορές χρησιμοποιούνται μαζί.
Οι προφυλακτήρες υπάρχουν συχνά σε ένα χώρο φόρτωσης για την προστασία του φορτηγού ή του ρυμουλκούμενου και του κτιρίου. Συνήθως κατασκευασμένες από χοντρό, ισχυρό καουτσούκ, αυτές οι απλές προληπτικές συσκευές μπορούν να βοηθήσουν τους οδηγούς να αποφύγουν σοβαρές ζημιές στο φορτηγό, το ρυμουλκούμενο και την ίδια την αποβάθρα φόρτωσης. Οι περισσότεροι χώροι φόρτωσης είναι επίσης εξοπλισμένοι με έντονα φώτα για να παρέχουν μέγιστη ορατότητα στους οδηγούς και τους εργαζόμενους. Οι κυρτές καθρέφτες μπορούν να τοποθετηθούν σε στρατηγικές τοποθεσίες για να βοηθήσουν τους οδηγούς να μπαίνουν πίσω και να σταθμεύουν σε στενούς χώρους. Ορισμένοι χώροι φόρτωσης διαθέτουν σφραγίδες αποβάθρας που σφραγίζουν το φορτηγό στο κτίριο για να προστατεύουν τους εργαζόμενους και τα εμπορεύματα σε κακές καιρικές συνθήκες ή για να αποτρέπουν την απώλεια κρύου αέρα σε αποθήκες ψύξης ή καταψύκτη.