Τα δοκίμια ανατίθενται συχνά στο γυμνάσιο ή στο κολέγιο για μαθήματα που κυμαίνονται από αγγλικά έως ιστορία και όλα τα ενδιάμεσα. Η γνώση του πώς να γράψετε ένα καλό δοκίμιο είναι μια κρίσιμη δεξιότητα για κάθε μαθητή και ξεκινά με την κατανόηση του τρόπου δομής ενός περιγράμματος δοκιμίου. Ενώ η ακριβής δομή ενός περιγράμματος δοκιμίου θα εξαρτηθεί κάπως από τον τύπο του δοκίμιου που γράφεται και το θέμα, η βασική μορφή ισχύει γενικά για όλα τα περιγράμματα. Κατά τη δημιουργία ενός περιγράμματος δοκιμίου, ο συγγραφέας πρέπει να ξεκινήσει με μια εισαγωγή, ακολουθούμενη από τρεις ή περισσότερες υποστηρικτικές παραγράφους και να τελειώσει με ένα συμπέρασμα.
Υπάρχουν διάφοροι τύποι μορφών δοκιμίου που χρησιμοποιούνται ανάλογα με το αντικείμενο και το σκοπό του δοκίμιου. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί μια μορφή σύγκρισης και αντίθεσης, για παράδειγμα, όταν ο συγγραφέας επιθυμεί να δώσει στον αναγνώστη αντικειμενικές πληροφορίες για δύο ή περισσότερα στοιχεία μιας κατηγορίας. Ένα πειστικό δοκίμιο, από την άλλη πλευρά, έχει σκοπό να παρακινήσει τον αναγνώστη να υιοθετήσει την άποψη του συγγραφέα για ένα θέμα.
Η βασική μορφή για ένα δοκίμιο γράφεται χρησιμοποιώντας ρωμαϊκούς αριθμούς ως επικεφαλίδες. Για παράδειγμα, κάθε παράγραφος λαμβάνει συνήθως τον δικό της αντίστοιχο ρωμαϊκό αριθμό ακολουθούμενο από μια περίοδο. έτσι, η εισαγωγική παράγραφος θα αναγράφεται ως “εγώ”. στο περίγραμμα. Τα σημεία κάτω από τον αρχικό ρωμαϊκό αριθμό τρυπιούνται και γράφονται χρησιμοποιώντας κεφαλαία γράμματα με αλφαβητική σειρά και ακολουθεί μια περίοδος – Α. Μετά Β. Μετά Γ., Και ούτω καθεξής. Τα υπο-σημεία κάτω από κάθε σημείο θα εσοχούν και θα γράφονται χρησιμοποιώντας αριθμούς, όπως 1. τότε 2. τότε 3. Ακόμα περισσότερα υπο-σημεία μπορούν να προστεθούν με εσοχές και κάτω από τους αριθμούς, αλλά χρησιμοποιώντας μια πεζά μορφή του γράμματος και ενός περίοδος – α. τότε β. μετά γ., και ούτω καθεξής.
Ανεξάρτητα από τον τύπο, ένα περίγραμμα δοκιμίου θα πρέπει να ξεκινά με μια δήλωση διατριβής, η οποία θα χρησιμεύσει ως το κύριο συστατικό της εισαγωγικής παραγράφου στο πραγματικό δοκίμιο. Η δήλωση της διατριβής είναι όπου ο συγγραφέας δηλώνει συγκεκριμένα τι θα αποδείξει ή θα συζητήσει σε όλο το δοκίμιο. Το περίγραμμα πρέπει να περιλαμβάνει μια διατριβή μίας πρότασης πάνω στην οποία ο συγγραφέας θα επεκταθεί όταν γράφει το πραγματικό δοκίμιο.
Μετά τη δήλωση της διπλωματικής εργασίας, το περίγραμμα θα πρέπει να έχει τρεις έως πέντε υποστηρικτικές παραγράφους. Ωστόσο, αυτό εξαρτάται από τις εκχωρημένες απαιτήσεις σελίδας και τον τύπο του δοκίμιου που γράφεται. Κάθε παράγραφος χρειάζεται τη δική της θεματική πρόταση, η οποία θα λέει στον αναγνώστη τι θα συζητήσει η παράγραφος. Οι μεμονωμένες παράγραφοι θα πρέπει η κάθε μία να περιλαμβάνει μία ιδέα ή έννοια που να αποδεικνύει ή να ενισχύει τη δήλωση της διατριβής και τα αποδεικτικά στοιχεία. Για τη δεύτερη και τις επόμενες παραγράφους, η εισαγωγική πρόταση θα πρέπει να είναι μια μεταβατική πρόταση που απορρέει εύκολα από την προηγούμενη παράγραφο.
Κάτω από κάθε εισαγωγική πρόταση, ένα περίγραμμα δοκιμίου μπορεί να περιλαμβάνει “σημεία κουκκίδων” ή λέξεις κλειδιά που ο συγγραφέας σχεδιάζει να χρησιμοποιήσει στην παράγραφο. Με την προσθήκη λέξεων -κλειδιών ή φράσεων στο περίγραμμα, η συγγραφή του δοκίμιου θα είναι ευκολότερη και ο συγγραφέας θα είναι λιγότερο πιθανό να αφήσει έξω ένα σημαντικό σημείο. Επιμέρους σημεία ή παραδείγματα για κάθε σημείο μπορούν επίσης να προστεθούν στο περίγραμμα ανάλογα με το πόσο σε βάθος επιθυμεί να είναι ένας συγγραφέας.
Στο τέλος του περιγράμματος του δοκίμιου, ο συγγραφέας χρειάζεται ένα συμπέρασμα. Το συμπέρασμα πρέπει να περιλαμβάνει μια πρόταση που επιβεβαιώνει την αρχική πρόταση διατριβής και συνδέει το δοκίμιο για τον αναγνώστη. Τόσο η δήλωση της διατριβής όσο και η καταληκτική πρόταση θα πρέπει να εστιάζουν στο θέμα του δοκίμιου και να είναι σε θέση να πουν στον αναγνώστη αυτό που ο συγγραφέας προσπαθούσε να μεταφέρει στο δοκίμιο.