Ένα κυπαρίσσι μπορεί να είναι οποιοσδήποτε αριθμός διαφορετικών φυτών, ιδιαίτερα εκείνων της οικογένειας των κυπαρισσιών ή των Cupressaceae. Για πολλούς ανθρώπους, ο όρος κυπαρίσσι φέρνει στο νου οράματα γιγάντιων, καλυμμένων με βρύα δέντρων στους βάλτους των νοτιοανατολικών Ηνωμένων Πολιτειών. Για παράδειγμα, το φαλακρό κυπαρίσσι είναι από αυτήν την περιοχή, και είναι γνωστό για τα κουμπωτά γόνατά του που εκτείνονται από το φυτό και προεξέχουν πάνω από το νερό. Ωστόσο, τα κυπαρίσσια φυτρώνουν σε εύκρατες περιοχές, όπου είναι κωνοφόρα. Τα μεμονωμένα δέντρα μπορούν να ζήσουν τουλάχιστον 600 ετών.
Τα φαλακρά κυπαρίσσια, ή Taxodium distichum, μπορεί να είναι πολύ μεγάλα. Μπορούν να φτάσουν τα 100-150 πόδια (30.5-45.8 m). Οι κορμοί μπορεί επίσης να είναι αρκετά μεγάλοι, περιστασιακά να μεγαλώνουν σε 16.4 πόδια (5 μέτρα). Τα κυπαρίσσια ήταν μια επιθυμητή πηγή ξυλείας, ειδικά επειδή το ξύλο είναι ανθεκτικό στο νερό και γεμάτο φυσικές χημικές ουσίες που το καθιστούν ανθεκτικό στους τερμίτες.
Τα δέντρα έχουν καφέ φλοιό που είναι κοκκινωπό ή γκριζωπό και έχει ρωγμές. Τα φύλλα έχουν μήκος 0.4-0.8 in (1-2 cm) και ίσο πλάτος. Συνήθως γίνονται πορτοκαλί σε κόκκινο το φθινόπωρο και στη συνέχεια ρίχνονται για το χειμώνα. Τα φυτά αναπαράγονται με κώνους σπόρων που έχουν μήκος 0.8-1.4 in (2-3.5 cm). Αυτοί οι κώνοι έχουν 20-40 μεγάλους σπόρους, οι οποίοι είτε διασκορπίζονται από σκίουρους είτε από πλημμυρικά νερά.
Ένα χαρακτηριστικό γνώρισμα του φαλακρού κυπαρισσιού είναι τα ριζικά του συστήματα που αναπτύσσονται μέσα από τα βάλτους, δημιουργώντας χαρακτηριστικά γόνατα. Τεχνικά, αυτές οι προεξοχές είναι γνωστές ως πνευμονοφόρες. Κάποτε πιστεύεται ότι βοηθούν το δέντρο παράγοντας οξυγόνο κατά τις πλημμύρες, τώρα πιστεύεται ότι το σταθεροποιούν κατά τη διάρκεια ισχυρών ανέμων.
Τα αυτοφυή κυπαρίσσια αναπτύσσονται κυρίως κατά μήκος ποταμών που έχουν κοιτάσματα λάσπης από πλημμύρες. Η εμβέλειά τους στις ΗΠΑ είναι από το Ντέλαγουερ, τόσο νότια όσο και δυτικά, μέχρι το Τέξας. Αναπτύσσονται επίσης στις όχθες της κοιλάδας του ποταμού Μισισιπή. Η ανάπτυξη αυτού του κυπαρισσιού στη φύση περιορίζεται σε περιοχές που δεν παγώνουν, επειδή τα σπορόφυτα δεν αντέχουν τον πάγο.
Το φαλακρό κυπαρίσσι είναι ένα δημοφιλές δείγμα κηπουρικής. Τα ενήλικα δέντρα αυτού του τύπου μπορούν να ανεχθούν τις χαμηλές υγρασίας και θερμοκρασίες που θα σκότωναν νεαρά σπορόφυτα. Το φυτό μπορεί να καλλιεργηθεί μέχρι τον νότιο Καναδά και είναι κοινό στην Ασία και την Ευρώπη. Για καλή ανάπτυξη απαιτεί κλίματα με ζεστά καλοκαίρια. Θα επιβιώσει σε ωκεάνια κλίματα με δροσερά καλοκαίρια, αλλά η ανάπτυξη εκεί αν είναι συχνά πολύ αργή. Επίσης, το κυπαρίσσι δεν θα παράγει κώνους υπό αυτές τις συνθήκες.
Τα κυπαρίσσια μπονσάι είναι πολύ δημοφιλή. Αυτό συμβαίνει και επειδή είναι ελκυστικά και αναπτύσσονται εύκολα από ανθρώπους που είναι νέοι στην τέχνη του μπονσάι. Το κυπαρίσσι μπονσάι καλλιεργείται καλύτερα έξω, στον ήλιο. Το χώμα θα πρέπει να διατηρείται συνεχώς υγρό για να προσομοιώνονται συνθήκες που μοιάζουν με βάλτους. Για να αποκτήσει έναν μεγάλο κορμό σε ένα, ο καλλιεργητής πρέπει να αφήσει το δέντρο να μεγαλώσει αρκετά πριν το κόψει.