Ο όρος «μικρή κουζίνα» περιγράφει έναν μικρό χώρο μαγειρέματος σε ένα διαμέρισμα ή ξενοδοχείο που δίνει στους χρήστες λίγη από την ευελιξία μιας κουζίνας χωρίς να χρησιμοποιούν σχεδόν τόσο χώρο. Οι μικρές κουζίνες συνήθως δεν καταλαμβάνουν περισσότερο από έναν τοίχο και συχνά καταλαμβάνουν μόνο μια γωνία. Είναι σχεδιασμένα για αποτελεσματικότητα και εξοικονόμηση χώρου. Τις περισσότερες φορές, μια μικρή κουζίνα θα έχει μικρό ψυγείο, φούρνο μικροκυμάτων και νεροχύτη. Οι μεγαλύτερες κουζίνες μπορεί επίσης να έχουν έναν ή δύο εστίες, ή ακόμα και έναν μικρό φούρνο.
Μια μικρή κουζίνα μπορεί επίσης να αναφέρεται ως μια μικρή κουζίνα, μια συμπαγής κουζίνα ή μια μίνι κουζίνα. Η ιδέα πίσω από τις περισσότερες μικρές κουζίνες είναι να δίνουν στους χρήστες τη δυνατότητα να μαγειρεύουν, να προετοιμάζουν και να αποθηκεύουν τρόφιμα χωρίς να παρεμποδίζουν έναν κατά τα άλλα περιορισμένο χώρο. Οι παραδοσιακές κουζίνες μπορούν να καταλάβουν ένα ολόκληρο δωμάτιο, αλλά αυτό απλά δεν είναι πρακτικό όταν ο χώρος είναι υψηλός. Οι μικρές κουζίνες είναι πολύ δημοφιλείς σε διαμερίσματα στούντιο, ιδιαίτερα σε πυκνές αστικές περιοχές όπου κάθε τετραγωνικό πόδι έχει σημασία — και είναι ακριβές. Τα ξενοδοχεία μπορεί επίσης να διαθέτουν μικρές κουζίνες. Μια πλήρης κουζίνα δεν θα ήταν συνήθως πρακτική σε ένα δωμάτιο ξενοδοχείου, αλλά μια μικρή κουζίνα είναι συχνά μια επιθυμητή ευκολία για τους επισκέπτες που σχεδιάζουν να μείνουν για λίγες μέρες.
Μπορεί επίσης να υπάρχει μια αγορά για μικρές κουζίνες σε μεγάλα σπίτια, ιδιαίτερα σε εκείνα με ρυθμίσεις διαμονής για τη φροντίδα των παιδιών ή οικονόμοι, ή όταν πολλές οικογένειες μοιράζονται έναν ενιαίο χώρο. Οι πολλές γεμάτες κουζίνες θα μπορούσαν να είναι υπερβολικές, αλλά οι μικρότεροι χώροι στους οποίους μαγειρεύετε μπορεί να είναι αρκετά χρήσιμοι. Μια μικρή κουζίνα στον επάνω όροφο, για παράδειγμα, μπορεί να είναι ένα μέρος για μια νταντά να ετοιμάζει γεύματα μακριά από την κύρια κουζίνα. Μια μικρή κουζίνα που βρίσκεται σε χώρο μπαρ ή αίθουσα τηλεόρασης μπορεί επίσης να είναι ένα βολικό μέρος για την αποθήκευση και την επισκευή σνακ.
Ανάλογα με την τοποθεσία και την κύρια λειτουργία, οι μικρές κουζίνες μπορούν να ενσωματωθούν σε ένα χώρο ή μπορούν να προκατασκευαστούν αλλού και απλά να εγκατασταθούν. Πολλά εμπορικά καταστήματα ειδών κουζίνας προσφέρουν προκατασκευασμένες μονάδες μικρής κουζίνας, που συχνά πωλούνται ως ενιαίο κομμάτι με πολλά εξαρτήματα. Ο σχεδιασμός της μικρής κουζίνας μπορεί να κυμαίνεται από τον πραγματικά περίτεχνο έως τον εξαιρετικά αποδοτικό.
Εφόσον οι συνδέσεις νερού και ηλεκτρικού ρεύματος γίνονται σωστά, οι κατασκευασμένες μικρές κουζίνες μπορούν να είναι ένας μοναδικός τρόπος για να φέρετε έναν χώρο μαγειρέματος σε έναν κατά τα άλλα χώρο χωρίς κουζίνα. Ωστόσο, οι οικοδόμοι πρέπει γενικά να ελέγχουν τους ισχύοντες κώδικες πριν αποφασίσουν να προσθέσουν μια μικρή κουζίνα. Οι οικοδομικοί κώδικες και νόμοι πολλών δικαιοδοσιών περιλαμβάνουν τις μικρές κουζίνες ως τύπους κουζινών αφού περάσουν ένα συγκεκριμένο όριο μεγέθους. Αυτό σημαίνει ότι οι κατασκευαστές πρέπει συχνά να τηρούν ορισμένες απαιτήσεις καλωδίωσης, τοποθέτησης και υποστήριξης τοίχου πριν προσθέσουν μια μικρή κουζίνα, ακόμη και μια προκατασκευασμένη και έτοιμη για εγκατάσταση.