Ο κύριος υπόλογος ή CAO είναι υπάλληλος σε εταιρεία υπεύθυνη για την επίβλεψη των λογιστικών εργασιών της εταιρείας. Αυτό περιλαμβάνει τα πάντα, από κανονιστική συμμόρφωση με λογιστικά πρότυπα και πρακτικές έως και συνεργασία με τον κύριο οικονομικό διευθυντή (CFO) για την ανάπτυξη χρηματοοικονομικών στρατηγικών για την εταιρεία. Συνήθως, οι υποψήφιοι για αυτή τη θέση πρέπει να έχουν τουλάχιστον πέντε χρόνια σχετικής εμπειρίας και μερικές φορές περισσότερες, ανάλογα με το πού σκοπεύουν να εργαστούν. Τα προσόντα όπως ένα πτυχίο από ένα αξιόπιστο ίδρυμα, καθώς και η εμπειρία σε μεγάλες, φημισμένες εταιρείες, μπορεί να είναι ένα μπόνους όταν αναζητάτε εργασία σε αυτόν τον τομέα.
Αυτή η εργασία απαιτεί γενικά ένα πτυχίο λογιστικής, μαζί με μια δέσμευση για συνεχή εκπαίδευση για να συμβαδίζει με τις αλλαγές στον λογιστικό τομέα. Η εμπειρία μπορεί να περιλαμβάνει εργασιακή εμπειρία σε διαφορετικά επίπεδα μιας επιχείρησης, συμπεριλαμβανομένου του λογιστικού τμήματος. Ένας επικεφαλής λογιστής μπορεί να εργαστεί στις τάξεις μιας εταιρείας και σε μια επικεφαλής θέση, ή να προσληφθεί βάσει ισχυρής λογιστικής εμπειρίας και εξοικείωσης με συναφή θέματα διαχείρισης.
Συνήθως, το προσωπικό υποστήριξης είναι διαθέσιμο για να βοηθήσει την CAO να διαχειριστεί το λογιστικό προσωπικό, να διενεργήσει εσωτερικούς ελέγχους, να επιδιώξει τη συμμόρφωση με τις κανονιστικές ρυθμίσεις και να φροντίσει σχετικά θέματα. Αυτό το άτομο μπορεί να καθορίσει και να επιβάλει λογιστική πολιτική, εκτός από τη συνεργασία με άλλα τμήματα για την ανάπτυξη θέσεων σε πολιτικές επιστροφής και άλλα θέματα. Οι εκθέσεις από το λογιστικό τμήμα ελέγχονται από αυτόν τον υπάλληλο πριν υποβληθούν σε άλλα τμήματα της εταιρείας για έλεγχο.
Αυτό το άτομο είναι υπόλογο στους ελεγκτές και τις οικονομικές ρυθμιστικές αρχές, μαζί με τον CFO. Η διατήρηση ακριβών και λεπτομερών οικονομικών αρχείων είναι ένα κρίσιμο μέρος αυτής της εργασίας. Εάν προκύψουν λογιστικές ερωτήσεις, ο κύριος υπόλογος είναι ένας από τους πρώτους που ζήτησε διαβούλευση και μπορεί να αντιμετωπίσει ποινικές και αστικές ποινές. Εάν οι έρευνες αποκαλύψουν παρατυπίες και αποδείξουν ότι η CAO γνώριζε το πρόβλημα ή συμμετείχε στην απόκρυψή του με κάποιο τρόπο μετακινώντας κεφάλαια, παραποιώντας αναφορές και λαμβάνοντας άλλα μέτρα για να αποκρύψει παράνομες οικονομικές δραστηριότητες, αυτό θα μπορούσε να είναι λόγος.
Τα άτομα σε αυτή τη θέση έχουν γενικά σταθερές ώρες, καθώς υπάρχουν λίγες καταστάσεις έκτακτης ανάγκης λογιστικής. Σε περίπτωση εξωτερικού ελέγχου ή κρίσης, ο κύριος υπόλογος μπορεί να χρειαστεί να περάσει περισσότερο χρόνο στο γραφείο για να συντονίσει την απάντηση και να χειριστεί το θέμα. Η αμοιβή ποικίλλει και συνήθως συνοδεύεται από παροχές, όπως πρόσβαση σε λογαριασμούς συνταξιοδότησης, υγειονομική περίθαλψη και χρόνο πληρωμένων διακοπών. Τα άτομα με ειδικές δεξιότητες και εμπειρία μπορούν συχνά να διαπραγματευτούν ένα καλύτερο πακέτο παροχών.