Ένας ιδιωτικός λογιστής στις ΗΠΑ εργάζεται για έναν μόνο εργοδότη, εκτελώντας μία ή περισσότερες από διάφορες λογιστικές λειτουργίες, όπως εσωτερικός έλεγχος, ενοποίηση προϋπολογισμού, φορολογική λογιστική ή λογιστική κόστους, μεταξύ άλλων. Ένας ιδιωτικός λογιστής μπορεί να έχει διαφορετικό τίτλο, όπως «λογιστής προσωπικού», «εσωτερικός λογιστής» ή «λογιστής διαχείρισης», αλλά όλοι εκτελούν ουσιαστικά την ίδια λειτουργία. Ενώ πολλοί ιδιώτες λογιστές δεν έχουν πτυχίο κολεγίου στη λογιστική, οι μεγαλύτερες εταιρείες σχεδόν πάντα θα απαιτούν τουλάχιστον πτυχίο και πολλές θα απαιτούν επίσης από τους αιτούντες να έχουν κάποια εμπειρία στη δημόσια λογιστική.
Ενώ οι ιδιώτες λογιστές εργάζονται για έναν μόνο εργοδότη, οι δημόσιοι λογιστές εκτελούν λογιστικά καθήκοντα για διάφορες εταιρείες πελατών και διατηρούν σχέσεις σχέσης με τις εταιρείες για τις οποίες παρέχουν αυτές τις υπηρεσίες. Μπορούν να ανατεθούν σε πέντε ή έξι εταιρείες κατά τη διάρκεια ενός έτους, ή και περισσότερο, και πολλές δεν επιστρέφουν ποτέ στον ίδιο πελάτη. Αυτό τους δίνει ένα ευρύ φάσμα εμπειρίας σε διαφορετικές δομές επιχειρήσεων και λογιστικές καταστάσεις. Είναι αυτή η εμπειρία που αναζητούν οι εταιρείες εάν απαιτούν οι υποψήφιοι για τις ιδιωτικές τους λογιστικές θέσεις να έχουν δημόσια λογιστική εμπειρία.
Ένα από τα σημαντικότερα καθήκοντα που μπορεί να κληθεί να εκτελέσει ένας ιδιωτικός λογιστής είναι ο εσωτερικός έλεγχος, ο οποίος αποτελεί μια λεπτομερή διερεύνηση όλων των διαφορετικών συνιστωσών των οικονομικών συναλλαγών της εταιρείας. Για παράδειγμα, ένας ιδιώτης λογιστής θα διερευνήσει διεξοδικά όλη την τεκμηρίωση που υποστηρίζει μια εκταμίευση και θα διασφαλίσει ότι όλα είναι ακριβή και αντικατοπτρίζουν δίκαια τη συναλλαγή. Σε πολλές περιπτώσεις, αυτό θα περιλαμβάνει την επαλήθευση ότι τα αγαθά ή τις υπηρεσίες έχουν ληφθεί ως τιμολόγια και τη δημιουργία συστημάτων εσωτερικού ελέγχου, εάν είναι απαραίτητο, ή την παρακολούθησή τους εάν έχουν ήδη καθιερωθεί. Για παράδειγμα, ένα στοιχείο ενός συστήματος εσωτερικού ελέγχου είναι η καταγραφή όλων των εισερχόμενων χρημάτων ανεξάρτητα από τη διαδικασία τήρησης βιβλίων. Ένας ιδιώτης λογιστής θα παρακολουθεί το ημερολόγιο και θα διασφαλίζει ότι όλα τα χρήματα που ελήφθησαν χειρίστηκαν σωστά.
Η φορολογική λογιστική είναι ένα άλλο σημαντικό συστατικό της περιγραφής της εργασίας ενός ιδιώτη λογιστή. Παρόλο που πολλές μικρότερες εταιρείες θα απασχολούν συνήθως μια δημόσια λογιστική εταιρεία ή έναν Ορκωτό Λογιστή (CPA) για να κάνουν την πραγματική προετοιμασία των φορολογικών δηλώσεων, μεγάλο μέρος της προκαταρκτικής εργασίας γίνεται από τον ιδιώτη λογιστή.
Μια κοινή παρεξήγηση σχετικά με τη δουλειά ενός ιδιώτη λογιστή είναι ότι δεν είναι τίποτα περισσότερο από ένα δοξασμένο λογιστή. Ενώ ορισμένες μικρές εταιρείες μπορούν να δώσουν στον λογιστή τους τον τίτλο του «λογιστή προσωπικού», η πραγματικότητα είναι ότι η δουλειά ενός ιδιωτικού λογιστή ξεκινά ουσιαστικά από εκεί που τελειώνει η δουλειά του λογιστή. Ενώ οι ιδιωτικές λογιστικές σταδιοδρομίες γενικά δεν προσφέρουν τόσο προσοδοφόρο πακέτο αποζημίωσης όσο αυτές του δημόσιου λογιστηρίου, προσφέρουν καλύτερη ισορροπία της επαγγελματικής ζωής με την ιδιωτική ζωή, καθώς η δημόσια λογιστική απαιτεί πολύ μεγάλες ώρες εργασίας, ειδικά από λογιστές αρχικού επιπέδου.