Οι ιαπωνικοί κήποι φημίζονται σε όλο τον κόσμο και διακρίνονται για τη μινιμαλιστική τους προσέγγιση. Εκτός από ορισμένους τύπους φυτών, χρησιμοποιείται συχνά η ιδέα του χώρου και του κενού. Ό,τι δεν υπάρχει είναι σχεδόν εξίσου σημαντικό με αυτό που είναι. Έτσι, εάν ψάχνετε για φυτά για έναν ιαπωνικό κήπο, θα πρέπει πρώτα να συμβουλεύεστε τους ανθρώπους να μην υπεργεμίζουν τον κήπο τους. Μερικά φυτά, προσεκτικά τοποθετημένα, κάνουν πολύ περισσότερα από τους τόνους φυτών που μπορούν να μειώσουν την αίσθηση γαλήνης που πολλοί βρίσκουν σε τέτοιους κήπους.
Μερικές φορές οι άνθρωποι πιστεύουν ότι ένας ιαπωνικός κήπος δεν έχει ανθισμένα φυτά. Αυτό σίγουρα δεν είναι αλήθεια, και οι αζαλέες πολλών τύπων χρησιμοποιούνται συνήθως. Ανάλογα με την περιοχή, οι αζαλέες μπορεί να παρέχουν υπέροχο πράσινο φύλλωμα όλο το χρόνο και έχουν όμορφα άνθη. Μερικοί τύποι αζαλέας θα ανθίσουν δύο φορές το χρόνο και τα άνθη είναι πολύ μακροχρόνια. Οι ιαπωνικές ίριδες είναι ένα άλλο δημοφιλές φυτό που παρέχει εκτεταμένο χρώμα. Το ανθισμένο ή διακοσμητικό κυδώνι είναι επίσης μια καλή επιλογή γιατί προσφέρει χρώμα στα μέσα του χειμώνα.
Διάφοροι τύποι εδαφοκάλυψης είναι πολύ σημαντικοί σε έναν ιαπωνικό κήπο και η κύρια επιλογή είναι τα βρύα. Υπάρχουν πολλά διαφορετικά βρύα για να διαλέξετε. Άλλη αποδεκτή κάλυψη εδάφους μπορεί να περιλαμβάνει πράγματα όπως μωρά δάκρυα, φυτό σαν βρύα με γνωστή ικανότητα εξάπλωσης και με αειθαλή φύλλα.
Ορισμένα ανθισμένα δέντρα μπορεί να είναι δημοφιλή στους ιαπωνικούς κήπους. Αυτά μπορεί να περιλαμβάνουν κερασιές και δαμασκηνιές, συχνά της διακοσμητικής ποικιλίας. Πολλά λέγονται για τις κερασιές και τους ασιατικούς κήπους, αλλά οι κήποι δεν χρειάζεται να τους περιλαμβάνουν. Άλλα ανθισμένα δέντρα που θα μπορούσαν να εξετάσουν οι κηπουροί είναι η κρεπ μυρτιά, αν και αυτό είναι αναμφισβήτητα ένα από τα πιο ακατάστατα δέντρα που μπορούν να επιλέξουν οι άνθρωποι, καθώς ρίχνει φύλλα, λουλούδια και φλοιό σε διαφορετικές εποχές του χρόνου.
Μερικά από τα πιο σημαντικά φυτά σε έναν ιαπωνικό κήπο είναι διάφοροι τύποι ιαπωνικών σφενδάμων. Πολλά καταστήματα κηπουρικής θα έχουν πολλές επιλογές και ποικιλίες από αυτά. Εξίσου σημαντικά είναι τα κωνοφόρα, συνήθως μικρότερα πεύκα που μπορούν να διαμορφωθούν και να κοπούν ανάλογα με τις ανάγκες. Οι μεγάλοι θάμνοι όπως το μπαμπού είναι επίσης δημοφιλείς, και άλλοι θάμνοι που πρέπει να λάβετε υπόψη μπορούν να περιλαμβάνουν ροδόδεντρα. Οι πολύ μεγάλοι κήποι μπορεί να φιλοξενούν πολύ μεγαλύτερα δέντρα όπως ιτιές, αλλά αυτά μπορεί να κάνουν έναν μικρό κήπο να φαίνεται γεμάτος και κατακλυσμένος.
Αν και οι πέτρινοι κήποι συνήθως θεωρούνται ξεχωριστοί από τους ιαπωνικούς κήπους με φυτά, είναι καλή ιδέα να εξετάσετε τον σχεδιασμό του κήπου για να δείτε πώς χρησιμοποιούνται οι πέτρες και μερικές φορές οι μικρότεροι βράχοι. Οτιδήποτε από χαλίκι μέχρι μεγαλύτερους βράχους μπορεί να είναι μέρος ενός ιαπωνικού κήπου. Τα μονοπάτια και τα σκαλοπατάκια μπορούν επίσης να ενσωματωθούν στο σχέδιο σχεδιασμού και θα πρέπει να ληφθούν υπόψη.