Ο κύριος παράγοντας που εμπλέκεται στην αποστράγγιση του εδάφους είναι η υφή του εδάφους, η οποία αναφέρεται στο μέγεθος των σωματιδίων στο έδαφος. Γενικά, όσο μεγαλύτερα είναι τα σωματίδια του εδάφους, τόσο πιο πορώδες είναι το έδαφος. Ένα από τα πιο σίγουρα σημάδια κακής αποστράγγισης είναι το στάσιμο νερό που εξαφανίζεται μόνο μέσω της εξάτμισης. Τα μέρη με κακή αποστράγγιση μπορούν επίσης να αναγνωριστούν από τους τύπους φυτών που αναπτύσσονται εκεί: τα φύκια, τα βρύα και οι φτέρες συχνάζουν σε υγρές περιοχές ενώ τα αργιλώδη εδάφη συρρικνώνονται και ραγίζουν σε πιο ξηρές περιοχές. Δεδομένου ότι η εξάτμιση είναι μεγαλύτερη σε ξηρές περιοχές, οι κρούστες λευκού αλατιού μπορούν συνήθως να βρεθούν σε βράχους και βλάστηση.
Τα μικρότερα σωματίδια του εδάφους συσσωρεύονται πιο σφιχτά, επιβραδύνοντας έτσι τη διαδικασία αποστράγγισης. Η άμμος – το έδαφος με τα μεγαλύτερα σωματίδια – μπορεί να κυμαίνεται σε μέγεθος από 083 ίντσες (περίπου 2.11 mm) έως 004 ίντσες (περίπου 102 mm). Το έδαφος με σωματίδια περίπου 002 ίντσες (περίπου 051 mm) ταξινομείται ως λάσπη, που είναι έδαφος με μεσαίου μεγέθους σωματίδια. Το έδαφος με τα μικρότερα σωματίδια ορίζεται ως ο πηλός, ο οποίος έχει σωματίδια μικρότερα από 00008 ίντσες (περίπου 00203 mm) σε μέγεθος.
Τα χειρότερα προβλήματα αποστράγγισης εμφανίζονται συνήθως σε αργιλώδη εδάφη που συνδέονται μεταξύ τους, δημιουργώντας έτσι μια πυκνή, σχεδόν συμπαγή επιφάνεια. Αυτά τα εδάφη αναφέρονται επίσης ως πλίθα, γκάμπο, καλίσι, σκληρό πανί ή βαρύ έδαφος. Λόγω της τάσης τους να είναι στεγανά, τέτοια αργιλώδη εδάφη χρησιμοποιούνται συχνά στην κατασκευή κεραμικών.
Καθώς το χώμα ξεπλένεται από τα βουνά σε κοιλάδες και λεκάνες, τα μικρότερα σωματίδια ταξιδεύουν πιο μακριά. Αυτό αφήνει τους μεγαλύτερους βράχους στα βουνά και τα μικρότερα σωματίδια στις χαμηλότερες, πιο επίπεδες περιοχές. Για το λόγο αυτό, η φτωχότερη αποστράγγιση βρίσκεται συνήθως στις χαμηλότερες περιοχές. Αυτές οι περιοχές είναι όπου συναντώνται πιο συχνά αργιλώδη εδάφη με κακή αποστράγγιση.
Μια δοκιμή για κακή αποστράγγιση είναι να σκάψετε μια τρύπα βάθους περίπου 2 πόδια (περίπου 60.96 cm), να τη γεμίσετε μέχρι πάνω με νερό και να την αφήσετε να στραγγίσει. Μόλις στραγγίσει η τρύπα, η τρύπα πρέπει να γεμίσει ξανά με νερό. Εάν χρειάζεται περισσότερο από μία ώρα για να στραγγίξει πλήρως, η αποστράγγιση μπορεί να θεωρηθεί κακή και το έδαφος θα πρέπει συνήθως να τροποποιηθεί πριν από τη φύτευση.
Για να προσδιορίσει ποιος τύπος χώματος υπάρχει, ένα άτομο μπορεί να πάρει και να στύψει μια χούφτα χώματος που έχει ποτιστεί μια μέρα πριν. Εάν το έδαφος διαλύεται, είναι συνήθως αμμώδες. αν κολλήσει μεταξύ τους σε συμπαγή σβώλο, πιθανότατα είναι πηλός. Τα καλύτερα εδάφη κήπου παράγονται συνήθως με την ανάμειξη και των τριών τύπων εδάφους. τέτοιο έδαφος είναι γνωστό ως αργιλώδες. Προσθέτοντας χούμο — οργανικό υλικό αποσύνθεσης — στον άργιλο, ένα άτομο μπορεί να βελτιώσει περαιτέρω το έδαφος και να διευκολύνει καλύτερα την αποστράγγιση.