Το lamella είναι μια λεπτή, άκαμπτη δομή που μοιάζει με πλάκα. Ετυμολογικά, προέρχεται από τη λέξη lamina, που σημαίνει «ένα μικρό πιάτο». Οι λαμέλες γενικά είναι στρωματοποιημένες, εναλλάσσονται με ένα φύλλο, στη συνέχεια ένα λεπτό στρώμα υγρού και μετά ένα άλλο φύλλο.
Αυτή η δομή εμφανίζεται εκτενώς στη βιολογία επειδή έχει δύο οφέλη. Η ελασματοειδής δομή παρέχει αντοχή υλικού με μικρότερο βάρος από ένα συγκρίσιμο πάχος ενός στερεού υλικού και λιγότερη ευθραυστότητα από ένα συγκρίσιμο στερεό βάρος του υλικού, όπως η διαφορά μεταξύ κυματοειδούς χαρτονιού και χαρτιού. Μια ελασματοειδής δομή αυξάνει επίσης την επιφάνεια, και ανάλογα με την ουσία από την οποία κατασκευάζεται το έλασμα, μερικές ουσίες μπορεί να είναι σε θέση να διαπεράσουν αργά μέσα από το φύλλο, επιτρέποντάς του να χρησιμοποιηθεί ως φίλτρο ή σύστημα παροχής.
Για τους ανθρώπους, το πρωταρχικό παράδειγμα δομής ελασματοειδούς βρίσκεται στα κανάλια Haversian. Ονομάστηκε για τον γιατρό του 17ου αιώνα Clopton Havers, ο οποίος δημοσίευσε για πρώτη φορά την περιγραφή τους, αυτά τα φύλλα είναι δακτυλιοειδή κανάλια που τρέχουν παράλληλα με την επιφάνεια ενός οστού, επιτρέποντας στα τριχοειδή να μεταφέρουν οξυγόνο και θρεπτικά συστατικά στα κύτταρα του οστού. Τα νεύρα και τα λεμφικά επίσης ταξιδεύουν μέσω των καναλιών Haversian.
Υπάρχουν μερικές άλλες αναφορές σε lamellae στην ιατρική. Κατά τη διάρκεια της εμβρυϊκής ανάπτυξης, οι πρόδρομοι παράγοντες του prepuce – ιστός που υπάρχει στο ουροποιητικό και αναπαραγωγικό σύστημα – αναφέρονται ως lamellae. Η ελασματοειδής ιχθύωση είναι μια διαταραχή, γενικά γενετική, που προκαλεί το δέρμα του πάσχοντος να αναπτύξει μια φολιδωτή εμφάνιση παρόμοια με αυτή του ψαριού. Οι Lamellae σχετίζονται επίσης με δομές που βοηθούν τα κύτταρα να κινούνται στη μικροβιολογία. Τέλος, ορισμένα φάρμακα για παθήσεις όπως κονδυλώματα, καλαμπόκια και καταρράκτης χορηγούνται μέσω τεχνητών ελασματοειδών δομών που εφαρμόζονται στην επιφάνεια της πάθησης ή κάτω από το βλέφαρο.
Παραδείγματα ελασμάτων στη μη ανθρώπινη βιολογία περιλαμβάνουν τα βράγχια ψαριών, τα οποία χρησιμοποιούν την αυξημένη επιφάνεια για να βελτιώσουν τη μεταφορά οξυγόνου από το νερό. Ορισμένες σαύρες, όπως οι χαμαιλέοντες, έχουν πέτρες στα πόδια τους για να βελτιώσουν το κράτημα τους σε κάθετες επιφάνειες. Οι λαμέλες στους χλωροπλάστες των φυτών στεγάζουν χλωροφύλλη που επιτρέπει τη φωτοσύνθεση.