Ένα σύστημα Haversian, γνωστό και ως οστεών, είναι μια σειρά ομόκεντρων κύκλων, που ονομάζονται lamellae, που βρίσκονται στο συμπαγές οστό των ανθρώπων. Στη μέση καθενός από αυτά τα συστήματα υπάρχει ένας κοίλος σωλήνας που συγκρατεί ένα αιμοφόρο αγγείο. Κάθε συμπαγές οστό στο ανθρώπινο σώμα έχει πολλά συστήματα Haversian που ευθυγραμμίζονται το ένα δίπλα στο άλλο, δημιουργώντας μια πυκνή δομή.
Μέσα στις λεμέλες κάθε συστήματος Haversian υπάρχουν μια σειρά χώρων που ονομάζονται κενά. Τα κενά συγκρατούν τα οστεοκύτταρα ή τα κύτταρα των οστών. Αυτά τα οστεοκύτταρα, μαζί με το κολλαγόνο και το φωσφορικό ασβέστιο που αποτελούν τη μήτρα των ελασμάτων, διασφαλίζουν ότι το συμπαγές οστό είναι πολύ ισχυρό. Υπάρχουν επίσης οστεοβλάστες στην περιοχή που γίνονται οστεοκύτταρα.
Το αιμοφόρο αγγείο που τρέχει στη μέση ενός συστήματος Haversian παρέχει θρεπτικά συστατικά στον ζωντανό οστικό ιστό. Νεύρα και λεμφικά αγγεία βρίσκονται επίσης στα κανάλια Haversian. Αυτοί οι βοηθητικοί ιστοί βοηθούν στην ανοσοαπόκριση στα οστά και επίσης λαμβάνουν σήματα από διάφορα ερεθίσματα.
Συμπαγές οστό βρίσκεται συχνότερα στους άξονες των μακρών οστών του ανθρώπινου σκελετού. Οι επιφύσεις, που βρίσκονται στα άκρα των μακρών οστών, είναι κατασκευασμένες από σπογγώδη ή σπογγώδη οστά. Τα συστήματα Haversian δεν βρίσκονται μέσα στο σπογγώδες οστό, το οποίο είναι πορώδες, λιγότερο πυκνό και πιο εύθραυστο από το συμπαγές οστό.
Παρόλο που αυτό το σύστημα παρατηρήθηκε για πρώτη φορά από τον Anton von Leeuwenhoek στα τέλη του 1600, πήρε το όνομά του από τον Άγγλο γιατρό, Clopton Havers. Ο Havers δημοσίευσε και έδωσε διαλέξεις σχετικά με τη μικροσκοπική σύνθεση των καναλιών που είχε δει στο κόκκαλο. Η θεωρία του για τη λειτουργία των καναλιών ήταν ότι παρείχαν τα έλαια που ήταν απαραίτητα για τη σκλήρυνση του οστού γύρω του.
Η ακριβής λειτουργία ενός συστήματος Haversian δεν είναι γνωστή και δεν υπάρχουν σε πολλά σπονδυλωτά ζώα. Ορισμένες θεωρίες ως προς τη λειτουργία τους είναι ότι επιδιορθώνουν τον κατεστραμμένο οστικό ιστό, μειώνουν το στρες στο συμπαγές οστό και δίνουν στους μυς ένα μέρος για αγκύρωση.
Ο νεκρωτικός ή πεθαμένος οστικός ιστός αφήνει κενά κενά στο σύστημα Haversian και πιστεύεται ότι τα κανάλια Haversian απορροφούν αυτούς τους νεκρούς ή ετοιμοθάνατους ιστούς, ώστε να μπορούν να αντικατασταθούν από νέα οστεοκύτταρα. Αυτές οι περιοχές είναι γνωστές ως χώροι απορρόφησης και απαιτούν τη βοήθεια αιμοφόρων αγγείων που φέρνουν θρεπτικά συστατικά στους γύρω ιστούς.