Οποιαδήποτε ενέργεια προέρχεται από τη χρήση του ξύλου ως πηγής καυσίμου μπορεί να αναφέρεται ως ενέργεια ξύλου. Αν και ο όρος δεν είναι συνηθισμένος, περιγράφει με ακρίβεια την πηγή καυσίμου και το όφελος. Η ενέργεια από ξύλο ήταν κάποτε η κυρίαρχη πηγή ενέργειας που χρησιμοποιήθηκε στον κόσμο, αλλά έκτοτε έχει αντικατασταθεί από ορυκτά καύσιμα στις περισσότερες περιοχές. Ωστόσο, υπάρχουν πολλοί άνθρωποι που εξακολουθούν να εξαρτώνται από το ξύλο ως πηγή καυσίμου για ενέργεια με διάφορους τρόπους.
Ο πιο συνηθισμένος τρόπος λήψης ενέργειας από το ξύλο είναι η καύση του υλικού. Η θερμότητα που παράγεται από τη φωτιά μπορεί να χρησιμοποιηθεί με διάφορους τρόπους. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως θέρμανση χώρων, όπως με φωτιές ή τζάκια. Επίσης, μπορεί να χρησιμοποιηθεί για μαγείρεμα, ή ακόμα και ως τρόπος παραγωγής μηχανικής ενέργειας μέσω της δημιουργίας ατμού, όπως σε ατμομηχανές και σε ορισμένους σταθμούς παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας. Αυτός ο ατμός χρησιμοποιείται στη συνέχεια για την τροφοδοσία γραναζιών ή στροβίλων για την παραγωγή ηλεκτρικής ή άλλων μορφών ενέργειας.
Επί του παρόντος, τα Ηνωμένα Έθνη εκτιμούν ότι η ενέργεια από ξύλο καλύπτει το 14 τοις εκατό των παγκόσμιων ενεργειακών αναγκών. Αυτό το ποσοστό είναι πολύ υψηλότερο στις αναπτυσσόμενες χώρες, όπου οι άλλοι φυσικοί πόροι ή η ικανότητα απόκτησης ορυκτών καυσίμων δεν είναι τόσο μεγάλη. Οι χώρες σε μια τέτοια κατάσταση τείνουν να στραφούν στους πόρους που έχουν πιο εύκολα διαθέσιμους, που είναι συχνά το ξύλο.
Η χρήση τέτοιων φυσικών πόρων οδήγησε το Πρόγραμμα Τροφίμων και Γεωργίας των Ηνωμένων Εθνών να βοηθήσει τις αναπτυσσόμενες χώρες διαμορφώνοντας ένα βιώσιμο σχέδιο για την ενέργεια από ξύλο ειδικά για τις ανάγκες και την προσφορά σε αυτές τις χώρες. Αυτό βοηθά αυτές τις χώρες να διατηρήσουν ένα επίπεδο ενεργειακής ανεξαρτησίας, ενώ οι οικονομίες τους έχουν την ευκαιρία να αναπτυχθούν περαιτέρω. Πολλές από τις χώρες που χρησιμοποιούν σήμερα μεγάλη ποσότητα ενέργειας από ξύλο βρίσκονται στην Υποσαχάρια Αφρική.
Τα οφέλη του ξύλου είναι πολλά. Εκτός από το ότι είναι διαθέσιμο σε πολλές διαφορετικές περιοχές, το ξύλο θεωρείται επίσης μια ανανεώσιμη μορφή ενέργειας επειδή μπορεί να αντικατασταθεί σε σχετικά σύντομο χρονικό διάστημα. Επίσης, το ξύλο παρέχει άλλα οφέλη κατά την ανάπτυξη, όπως ο βιότοπος των ζώων και ακόμη και η κατανάλωση διοξειδίου του άνθρακα.
Η χρήση ενέργειας από ξύλο επικρίνεται επίσης από ορισμένους. Πολλοί φοβούνται ότι η συγκομιδή ξύλου διαταράσσει υπερβολικά την άγρια ζωή και μπορεί να χρησιμοποιηθεί με τρόπο μη βιώσιμο σε ορισμένες περιοχές. Επιπλέον, αν και βοηθά στην απομάκρυνση του διοξειδίου του άνθρακα από την ατμόσφαιρα, η καύση του ξύλου επαναφέρει τουλάχιστον ένα μέρος του στον αέρα.