Ο στύλος και το υπέρθυρο είναι μια τεχνική κατασκευής που διαθέτει δύο όρθια μέλη, που ονομάζονται στύλοι, με μια δοκό, που ονομάζεται υπέρθυρο, που τα ενώνει στην κορυφή. Η κατασκευή με στύλους και υπέρθυρα είναι μια από τις παλαιότερες γνωστές τεχνικές. Η κατασκευή ταχυδρομείων και ανώφυλλων χρησιμοποιείται εκτενώς σε σύγχρονα κτίρια, από μονοκατοικίες έως πολυώροφα κτίρια.
Αυτή η τεχνική κατασκευής χρησιμοποιήθηκε στο Στόουνχεντζ, που εκτιμάται ότι κατασκευάστηκε το 2,800 π.Χ. Οι αρχαίοι Έλληνες και οι Ρωμαίοι έχτισαν ναούς και ανώφλια των οποίων τα ερείπια πολλοί ταξιδεύουν ακόμα για να δουν. Πολλές από τις κατασκευές που έχουν διασωθεί ήταν κατασκευασμένες από πέτρα, αλλά η πέτρα δεν έχει την αντοχή εφελκυσμού για να εκτείνεται σε μεγάλες αποστάσεις. Οι Ρωμαίοι ξεπέρασαν αυτό το πρόβλημα χρησιμοποιώντας καμάρες, που υποστηρίζουν πολύ περισσότερο βάρος από ένα επίπεδο ανώφλι. Ρωμαϊκά κατασκευασμένα τοξωτά πέτρινα γεφύρια και υδραγωγεία εξακολουθούν να βρίσκονται σε όλη την Ευρώπη, περίπου 2,000 χρόνια μετά την κατασκευή τους.
Το αδύναμο τμήμα της κατασκευής του στύλου και του υπέρθυρου, το υπέρθυρο ή το σταυρό, έχει αποτελέσει αντικείμενο ποικίλων καινοτομιών με την πάροδο του χρόνου. Οι καμάρες, οι σταυρωτές καμάρες και οι θόλοι ήταν πρώιμες βελτιώσεις. Τα ζευκτά είναι μια άλλη εξέλιξη που αύξησε τη φέρουσα ικανότητα του τμήματος του υπέρθυρου. Ένα ζευκτό είναι βασικά μια σειρά από τρίγωνα, από ξύλο ή χάλυβα, που βρίσκονται ανάμεσα σε δύο ευθείες δοκούς. Τα ζευκτά χρησιμοποιούνται εκτενώς τόσο στο σχεδιασμό και την κατασκευή στέγης και γεφυρών, επειδή υποστηρίζουν πολύ περισσότερο βάρος από τα απλά, ίσια υπέρθυρα και είναι ταχύτερα και ευκολότερα στην κατασκευή από τις καμάρες.
Μια βελτίωση του 20ου αιώνα στο υπέρθυρο είναι το glulam, συντομογραφία για το “κολλητό πλαστικοποιημένο ξύλο”. Η διαδικασία πλαστικοποίησης έχει σχεδιαστεί για να αυξάνει τη φέρουσα ικανότητα του glulam. Μπορούν να κατασκευαστούν ως παραδοσιακά ίσια υπέρθυρα ή κυρτά τόσο για αισθητική όσο και για να αυξήσουν ακόμη περισσότερο τη φέρουσα ικανότητα τους. Τα γλουλάμ χρησιμοποιούνται μερικές φορές όπου θα είναι ορατά καθώς είναι πιο ελκυστικά από το ατσάλι.
Η αντοχή σε συμπίεση περιορίζει τη φέρουσα ικανότητα ενός στύλου, όπως η αντοχή σε εφελκυσμό περιορίζει τη φέρουσα ικανότητα ενός ανωφλίου. Οι πέτρινες στύλοι έχουν πολύ καλή αντοχή στη συμπίεση και μπορούν να υποστηρίξουν μεγάλη μάζα. Σε σύγκριση με το ξύλο ή το ατσάλι, οι πέτρινοι στύλοι είναι δύσκολοι και ακριβοί στη μεταφορά, ωστόσο, και δυσκίνητοι στη διαδικασία κατασκευής. Κατά συνέπεια, παρόλο που η πέτρα έχει πολύ μεγαλύτερη αντοχή στη συμπίεση από το ξύλο, σπάνια χρησιμοποιείται ως στέλεχος στη σύγχρονη κατασκευή.