Ένας ανώτερος δομικός μηχανικός είναι υπεύθυνος για το σχεδιασμό, την κατασκευή και τον προϋπολογισμό μεγάλων κατασκευών, συμπεριλαμβανομένων κτιρίων, πλοίων και γεφυρών. Υπάρχει γενικά ένας επικεφαλής μηχανικός που επιβλέπει έναν ανώτερο κατασκευαστικό μηχανικό. Αυτές οι δύο θέσεις μπορεί να συνεργαστούν για την ανάλυση στοιχείων για μια δομή πριν ξεκινήσει η κατασκευή. Για να φτάσετε σε ανώτερο επίπεδο σε αυτό το επάγγελμα, μπορεί να χρειαστείτε τουλάχιστον πέντε έως επτά χρόνια εμπειρίας. Οι περισσότερες εταιρείες μπορεί να προτιμούν να έχετε τουλάχιστον μεταπτυχιακό για να προσληφθείτε σε αυτήν τη θέση.
Το μεταπτυχιακό πρόγραμμα στη δομική μηχανική μπορεί να διαρκέσει τουλάχιστον δύο χρόνια για να ολοκληρωθεί μετά τη λήψη πτυχίου. Αυτά τα προγράμματα συνήθως συνδυάζουν ακαδημαϊκούς με επιτόπια εργασία και μπορεί να περιλαμβάνουν προηγμένα μαθήματα όπως δομική ανάλυση, τοιχοποιία και ξυλεία και σεισμικό σχεδιασμό. Οι περισσότεροι φοιτητές αναζητούν πρακτική άσκηση στον τομέα επειδή η είσοδος σε αυτό το επάγγελμα απαιτεί γενικά μεγάλη εμπειρία. Συνήθως απαιτείται να είναι εξαιρετικά εξοικειωμένος με μια ποικιλία υλικών για να σχεδιάσει δομές που μπορεί να περιλαμβάνουν πεπερασμένο υλικό, προεντεταμένο σκυρόδεμα και χάλυβα. Μετά την ολοκλήρωση των προγραμμάτων πτυχίου, μπορεί να αναζητήσει μια θέση ως δομικός μηχανικός προτού εργαστεί ως ανώτερος.
Ορισμένα από τα καθημερινά καθήκοντα ενός ανώτερου κατασκευαστικού μηχανικού μπορεί να περιλαμβάνουν τη διενέργεια δομικών υπολογισμών, την τεκμηρίωση τεχνικών εκθέσεων και την ανάλυση μοντέλων υπολογιστών. Αυτά τα καθήκοντα αποτελούν μέρος της διαδικασίας σχεδιασμού και υπάρχουν συνεχείς αλλαγές που συνήθως πρέπει να γίνουν σε όλο το έργο. Ο ανώτερος δομικός μηχανικός είναι γενικά υπεύθυνος για την πραγματοποίηση ή την πρόταση αλλαγών και η τελική απόφαση λαμβάνεται συχνά από τον επικεφαλής μηχανικό. Μπορεί επίσης να του ζητηθεί να χρησιμοποιήσει μια ποικιλία προγραμμάτων υπολογιστών για να ολοκληρώσει τις προβολές και τα πρόχειρα κτίρια.
Εκτός από τα τεχνικά καθήκοντα, ένας ανώτερος κατασκευαστικός μηχανικός είναι συνήθως υπεύθυνος για άλλους υπαλλήλους, συμπεριλαμβανομένων των μηχανικών έργου και των κατασκευαστικών συνεργείων. Ορισμένες εταιρείες ενδέχεται να στείλουν τον ανώτερο μηχανικό δομών σε συνέδρια και άλλες συναντήσεις ως εκπρόσωπος της εταιρείας. Κατά τη διάρκεια αυτών των συνεδρίων, μπορεί να αντιμετωπίσει ανησυχίες σχετικά με τα σχέδια ανάπτυξης ή προβολής σχεδιασμού και προβολών προϋπολογισμού. Υπάρχουν επίσης επιχειρηματικές εργασίες που μπορεί να εκτελέσει ένας ανώτερος μηχανικός, συμπεριλαμβανομένης της βοήθειας σε στρατηγικές μάρκετινγκ, σχέδια προϋπολογισμού και παρουσιάσεις για διαφημιστικούς σκοπούς. Λόγω της ποικιλίας των καθηκόντων, της απαιτούμενης εκτεταμένης εμπειρίας και του επιπέδου εκπαίδευσης που απαιτείται για την είσοδο σε αυτό το επάγγελμα, οι αρχικοί μισθοί είναι γενικά υψηλοί και υπάρχουν περιθώρια για πρόοδο.