Η πορεία για να γίνει κάποιος ανώτερος μηχανικός έργου απαιτεί αφοσίωση, πειθαρχία και επαγγελματική ικανότητα και απαιτεί τουλάχιστον 10 έως 15 χρόνια εργασίας μετά την αποφοίτησή του για να επιτευχθεί. Ένας μηχανικός έργου είναι υπεύθυνος για το συντονισμό έργων μηχανικής. Ένας ανώτερος μηχανικός έργου είναι συνήθως υπεύθυνος για την επίβλεψη μηχανικών έργων, τεχνολόγων μηχανικών και μηχανικού προσωπικού.
Όλοι οι ανώτεροι μηχανικοί έργων έχουν πανεπιστημιακό πτυχίο μηχανικής. Υπάρχει ένα ευρύ φάσμα κλάδων μηχανικής, αλλά οι περισσότεροι ανώτεροι μηχανικοί έργων είναι μηχανικοί ή πολιτικοί μηχανικοί. Προκειμένου να πληρούν τις προϋποθέσεις για εισαγωγή σε πρόγραμμα πτυχίου μηχανικής, οι υποψήφιοι πρέπει να έχουν υψηλές βαθμολογίες σε μαθήματα λυκείου, άλγεβρα, φυσική, τεχνολογία και μαθήματα αγγλικών. Πρόσθετα μαθήματα και γραπτή εξέταση αποτελούν μέρος της διαδικασίας για την απόκτηση επαγγελματικού χαρακτηρισμού μηχανικού (P.Eng), η οποία απαιτείται για να εργαστεί ως μηχανικός έργου.
Υπάρχουν δύο τομείς σχετικής εργασιακής εμπειρίας που είναι απαραίτητοι για να γίνετε ανώτερος μηχανικός έργου: εμπειρία μηχανικής και εμπειρία διαχείρισης έργου. Συνήθως, οι ανώτεροι μηχανικοί έργων έχουν τουλάχιστον 10 χρόνια εμπειρίας ως μηχανικός έργου. Αυτός ο ρόλος απαιτεί σημαντική γνώση και καλή κρίση, καθώς η κακή λήψη αποφάσεων μπορεί να έχει τρομερές συνέπειες.
Η εμπειρία της μηχανικής επικεντρώνεται συνήθως σε μια συγκεκριμένη βιομηχανία. Αυτό παρέχει μια ευκαιρία για την ανάπτυξη του εύρους και του βάθους της γνώσης που είναι απαραίτητες για την επιτυχία σε αυτόν τον ρόλο. Ο ανώτερος μηχανικός έργου αναμένεται να διαδραματίσει ηγετικό ρόλο, παρέχοντας καθοδήγηση και υποστήριξη σε άλλο προσωπικό.
Η διαχείριση έργου είναι ένα συγκεκριμένο σύνολο δεξιοτήτων, το οποίο απαιτεί χρόνο και προσπάθεια για εκμάθηση. Αν και υπάρχουν προγράμματα κατάρτισης και μαθήματα, η πραγματική εμπειρία διαχείρισης έργου είναι κεντρική για να γίνει ανώτερος μηχανικός έργου. Αυτός ο τύπος εμπειρίας μπορεί να αποκτηθεί εκτός του τομέα της μηχανικής και στη συνέχεια να εφαρμοστεί σε αυτόν τον ρόλο.
Οι μηχανικοί που εργάστηκαν εντός της πειθαρχίας τους σε άλλο ρόλο εκτός του μηχανικού έργου μπορούν ακόμα να πληρούν τις προϋποθέσεις για να γίνουν ανώτεροι μηχανικοί έργων. Ωστόσο, μπορεί να χρειαστεί να ολοκληρώσουν επιπλέον μαθήματα στη διαχείριση έργων ή να ολοκληρώσουν ένα μεταπτυχιακό στη διοίκηση επιχειρήσεων (MBA). Αυτά τα μαθήματα θα πρέπει να συνδυάζονται με εργασιακή εμπειρία που ενσωματώνει δεξιότητες διαχείρισης έργων και εκπαίδευση μηχανικού.
Η τυπική πορεία καριέρας για να γίνετε ανώτερος μηχανικός έργου είναι να αποκτήσετε μια θέση ως μηχανικός έργου. Εργαζόμενος υπό την επίβλεψη του ανώτερου μηχανικού έργου, είναι υπεύθυνος για την παροχή βοήθειας στις διοικητικές διαδικασίες που απαιτούνται για ένα μεγάλο έργο. Με την πάροδο του χρόνου, το επίπεδο ευθύνης αυξάνεται, έτσι ώστε να δοθεί τελικά στον μηχανικό ένα τμήμα του έργου για διαχείριση.