Ο δομικός χάλυβας χρησιμοποιείται σε γέφυρες, κτίρια και άλλους τύπους κατασκευών σε όλο τον κόσμο. Κατά την κατασκευή του, ο χάλυβας κατασκευάζεται για να ταιριάζει στις ισχύουσες προδιαγραφές ενός έργου όπως αντοχή, χημική σύνθεση και σχήμα. Τα κύρια συστατικά του δομικού χάλυβα είναι ο σίδηρος και ο άνθρακας. Κοινά πρόσθετα που βρίσκονται εκτός από τον σίδηρο και τον άνθρακα είναι το μαγγάνιο, τα κράματα και ορισμένες χημικές ουσίες, που βελτιώνουν την αντοχή και την αντοχή του.
Ο χάλυβας είναι το προϊόν της ανάμειξης του σιδήρου με τον άνθρακα. Όταν διαμορφώνεται σε συγκεκριμένα σχήματα και μεγέθη, αναφέρεται ως δομικός χάλυβας. Το I-beam είναι ο πιο κοινός τύπος που χρησιμοποιείται σήμερα. Οι ουρανοξύστες, τα στάδια και η ναυπηγική βιομηχανία ενσωματώνουν όλα κάποιο είδος κατασκευής I-beam.
Διάφορα σχήματα, μεγέθη και μετρητές μπορούν να διαμορφωθούν από δομικό χάλυβα. Τα κοινά σχήματα περιλαμβάνουν τη δέσμη I, τα κανάλια και τις γωνίες. Μόλις κατασκευαστεί, ο χάλυβας κόβεται σε μήκος σύμφωνα με τις προδιαγραφές του έργου. Άλλες μορφές δομικού χάλυβα περιλαμβάνουν ελασματοποιημένα φύλλα και επίπεδες πλάκες.
Αυτό το υλικό απαιτεί εξειδικευμένο εξοπλισμό για την κοπή, το τρύπημα και την κατασκευή του σύμφωνα με τις ισχύουσες προδιαγραφές. Ο χάλυβας κόβεται σε μήκη πιο συχνά χρησιμοποιώντας ένα τυπικό πριονοκορδέλα. Ένα άλλο εργαλείο που χρησιμοποιείται για την κοπή του χάλυβα σε μήκη ή για την κοπή ακανόνιστων ανοιγμάτων είναι ένας πυρσός κοπής. Για εξαιρετικά εξειδικευμένα έργα, οι κατάλληλες προδιαγραφές προγραμματίζονται σε μια ηλεκτρονική μηχανή αντιμετώπισης CNC. Ανοίγονται τρύπες στον χάλυβα χρησιμοποιώντας μια γραμμή τρυπανιού με δοκό CNC, η οποία τον τροφοδοτεί αυτόματα κατά μήκος των μεταφορέων ενώ παράλληλα τον ευθυγραμμίζει στη σωστή θέση για διάτρηση.
Τα πλεονεκτήματα της χρήσης δομικού χάλυβα είναι ότι είναι φθηνή η κατασκευή, απαιτεί λιγότερη συντήρηση και είναι φθηνότερη η ασφάλιση από άλλες παραδοσιακές μεθόδους κατασκευής. Όσο προστατεύεται από τη σκουριά, το ατσάλι διατηρεί την αντοχή του επ’ αόριστον. Ένα άλλο πλεονέκτημα της χρήσης δομικού χάλυβα είναι ότι μπορεί να ανακυκλωθεί. Τα μειονεκτήματα περιλαμβάνουν υψηλότερο κόστος μεταφοράς λόγω του βάρους του και ότι χωρίς την κατάλληλη συντήρηση, είναι επιρρεπές σε σκουριά ή διάβρωση. Απαιτεί επίσης μεγάλες ποσότητες ενέργειας για να παραχθεί.
Μερικά παραδείγματα διάσημων ορόσημων κατασκευασμένων με δομικό χάλυβα περιλαμβάνουν το κτήριο Seagram, τον Πύργο του Άιφελ και τη Γέφυρα του Μπρούκλιν. Το Seagram Building φέρει τη διάκριση ότι είναι ένα από τα πιο καλά σχεδιασμένα κτίρια στον κόσμο. Ολοκληρώθηκε το 1889, ο Πύργος του Άιφελ στο Παρίσι της Γαλλίας είναι ίσως η πιο διάσημη μεταλλική κατασκευή στον κόσμο. Η γέφυρα του Μπρούκλιν, που ολοκληρώθηκε το 1883, εκτείνεται στον ποταμό East River στη Νέα Υόρκη. Η γέφυρα συνδέει το Μπρούκλιν με το Μανχάταν και είναι ένα εθνικό ιστορικό ορόσημο των Ηνωμένων Πολιτειών.