Μια φαρδιά φλάντζα είναι ένας τύπος οικοδομικού υλικού που χρησιμοποιείται για την κατασκευή κατοικιών, γεφυρών και άλλων κατασκευών. Όπως το τυπικό I-beam, διαθέτει ένα προφίλ που μοιάζει με το γράμμα “I” ή “H”. Ένας κεντρικός ιστός συνδέει τις δύο παράλληλες ακραίες μονάδες, γνωστές ως φλάντζες. Ενώ οι φλάντζες σε μια τυπική δοκό είναι σχετικά στενές, αυτές σε μια ευρεία δοκό είναι πολύ ευρύτερες και μπορεί να είναι ίσες σε μήκος με το ύψος του ιστού. Στις Ηνωμένες Πολιτείες (ΗΠΑ), οι δοκοί με φαρδιά φλάντζα αντιπροσωπεύουν τον πιο ευρέως χρησιμοποιούμενο τύπο δοκού, ενώ οι τυπικές δοκοί I είναι λιγότερο συνηθισμένες.
Για να κατανοήσουμε πώς λειτουργεί αυτός ο τύπος δοκού, ένα άτομο μπορεί να φανταστεί ένα μόνο φύλλο χάλυβα που βρίσκεται επίπεδο στο έδαφος. Αυτό το φύλλο αντιπροσωπεύει την κάτω φλάντζα της δοκού. Ένα δεύτερο φύλλο χάλυβα με τις ίδιες διαστάσεις με το πρώτο μπορεί να τοποθετηθεί στο κέντρο αυτού του φύλλου, να τοποθετηθεί σε γωνία 90 μοιρών, στη συνέχεια να συγκολληθεί ή να σφυρηλατηθεί για να σχηματίσει τον ιστό. Στη συνέχεια τοποθετείται ένα τρίτο φύλλο παράλληλα με το πρώτο για να σχηματιστεί η δεύτερη φλάντζα. Σε μια τυπική δοκό I, οι φλάντζες είναι γενικά στενότερες από το ύψος του ιστού, ενώ σε μια δοκό φαρδιάς φλάντζας, συχνά είναι τόσο μακριές όσο ο ιστός είναι ψηλός.
Αυτή η δοκός μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε πολλούς τύπους κτιριακών εφαρμογών. Στις ΗΠΑ, είναι το πρότυπο για τη δημιουργία στηλών σε οικιακά και εμπορικά κτίρια. Αυτά τα δοκάρια μπορούν επίσης να τοποθετηθούν παράλληλα με το έδαφος για να σχηματίσουν δάπεδα και στέγες. Διαδραματίζουν επίσης κεντρικό ρόλο στην κατασκευή γεφυρών και χρησιμεύουν ως δομικά στηρίγματα για ράμπες αυτοκινητοδρόμων και διαβάσεις. Αυτές οι δοκοί κατασκευάζονται παραδοσιακά από χάλυβα ή αλουμίνιο, αν και τα μοντέλα από ξύλο και σύνθετα υλικά έχουν γίνει επίσης πιο κοινά, ιδιαίτερα για την κατασκευή κατοικιών.
Το κύριο πλεονέκτημα της δοκού με φαρδιά φλάντζα είναι ότι επιτρέπει στους κατασκευαστές να κατανέμουν ένα φορτίο σε μια ευρεία περιοχή. Αυτό σημαίνει ότι μπορεί να υποστηρίξει μια μεγαλύτερη ή ευρύτερη δομή με μικρότερο κίνδυνο αστοχίας. Ζυγίζουν επίσης λιγότερο από ένα τετράγωνο δοκάρι ίδιου μεγέθους, αλλά μπορούν να υποστηρίξουν μεγαλύτερο φορτίο, καθιστώντας τα πιο αποτελεσματικά.
Σε όλο τον κόσμο, τα μεγέθη των δοκών είναι τυποποιημένα, διευκολύνοντας τους μηχανικούς, τους αρχιτέκτονες και τους κατασκευαστές να συντονιστούν κατά την κατασκευή. Στις ΗΠΑ, τα μεγέθη βασίζονται σε πρότυπα που αναπτύχθηκαν από την Αμερικανική Εταιρεία Δοκιμών και Υλικών (ASTM) International ή το Αμερικανικό Εθνικό Ινστιτούτο Προτύπων (ANSI). Άλλες χώρες μπορεί επίσης να χρησιμοποιούν αυτά τα πρότυπα, αν και ορισμένες βασίζονται στις δικές τους απαιτήσεις μεγέθους δοκών.
Το μέγεθος μιας δοκού με φαρδιά φλάντζα στις ΗΠΑ προηγείται πάντα από ένα “W”. Οι αριθμοί που ακολουθούν αυτό το γράμμα παρέχουν το βάθος του ιστού και το βάρος της δοκού. Για παράδειγμα, μια δοκός με την ένδειξη W10x22 θα έχει βάθος ιστού 10 ίντσες (25 cm) και βάρος 22 λίβρες ανά πόδι (33 κιλά ανά μέτρο).