Διαφορετικοί τύποι καλλιεργητικών φυτών διακρίνονται από τη λειτουργία τους, η οποία μπορεί να κυμαίνεται από την ανθρώπινη κατανάλωση έως τη διατροφή των ζώων. Η μεγαλύτερη ομάδα αυτών των φυτών περιλαμβάνει εκείνα που καταναλώνονται από τον άνθρωπο, όπως ριζικές καλλιέργειες, φυλλώδεις καλλιέργειες και σπόροι. Άλλες ποικιλίες φυτών χρησιμεύουν ως συνοδευτικά ή καρυκεύματα και μπορεί να περιλαμβάνουν πράγματα όπως ελαιοπαραγωγικές καλλιέργειες ή φυτά ζάχαρης. Πολλές καλλιέργειες μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για ζωοτροφές και μπορεί να περιλαμβάνουν προϊόντα που κυμαίνονται από καλαμπόκι έως διάφορα χόρτα. Τέλος, ορισμένα φυτά καλλιέργειας δεν εμπίπτουν σε αυτές τις βασικές κατηγορίες και μπορεί να περιλαμβάνουν πράγματα όπως ο καφές, το τσάι ή ο καπνός.
Τα πιο συνηθισμένα είδη φυτών είναι αυτά που προορίζονται για ανθρώπινη κατανάλωση. Αυτή η ομάδα καλλιεργειών μπορεί να αναλυθεί περαιτέρω σε κατηγορίες με βάση τα διαφορετικά χαρακτηριστικά του φυτού και τις ιδιότητες. Για παράδειγμα, οι πατάτες και τα γιαμ θεωρούνται είδη ριζοκαλλιεργειών, ενώ το σπανάκι και το κατσαρό λάχανο είναι δύο τύποι φυλλοβόλων. Τα φασόλια, τα δημητριακά και τα δημητριακά αντιπροσωπεύουν πρόσθετους τύπους φυτών που προορίζονται για ανθρώπινη κατανάλωση και περιλαμβάνουν εκατοντάδες διαφορετικές ποικιλίες. Οπωροφόρα και λαχανικά φυτά και δέντρα, καθώς και οι καρποί, ανήκουν επίσης σε αυτήν την ομάδα.
Ορισμένες καλλιέργειες τρώγονται από τον άνθρωπο, αλλά δεν χρησιμεύουν απαραίτητα ως κύρια πηγή τροφής με τον ίδιο τρόπο όπως το καλαμπόκι, τα φρούτα ή τα δημητριακά. Αυτά περιλαμβάνουν φυτά ελαιούχων καλλιεργειών, συμπεριλαμβανομένου του βαμβακιού, της ελιάς και της ελιάς. Τα ζαχαρότευτλα και το ζαχαροκάλαμο είναι δύο άλλοι τύποι καλλιεργειών που παράγουν ζάχαρη που χρησιμοποιείται στα τρόφιμα. Τα φυτά που χρησιμοποιούνται για την παραγωγή μπαχαρικών και άλλων καρυκευμάτων εμπίπτουν επίσης σε αυτήν την ομάδα φυτών.
Ορισμένα φυτά δεν θεωρούνται τρόφιμα ή καρυκεύματα, αλλά εξακολουθούν να χρησιμοποιούνται για την παραγωγή προϊόντων που καταναλώνονται από τον άνθρωπο. Αυτό περιλαμβάνει καφέ και τσάι, μαζί με φυτά σοκολάτας. Σε αυτή την κατηγορία ανήκουν επίσης τα δημητριακά που χρησιμοποιούνται στην παραγωγή μπύρας, τα οποία μπορούν επίσης να αναφέρονται ως «λυκίσκος». Τέλος, πολλοί θεωρούν ότι ο καπνός είναι μια μορφή καλλιέργειας, συμπεριλαμβανομένων τόσο των προσωπικών όσο και των εμπορικών ποικιλιών αυτού του φυτού.
Μεγάλες ποσότητες καλλιεργούμενων φυτών χρησιμοποιούνται ως ζωοτροφές και δεν προορίζονται για ανθρώπινη κατανάλωση. Πολλές ποικιλίες καλαμποκιού φυτεύονται κυρίως για την υποστήριξη βοοειδών, κοτόπουλων και άλλων ζώων. Αυτές οι καλλιέργειες είναι συχνά χαμηλότερης ποιότητας από εκείνες που έχουν σχεδιαστεί για τον άνθρωπο ή μπορεί να περιέχουν ειδικά θρεπτικά συστατικά ή άλλες ειδικές ιδιότητες. Τα χόρτα και τα φυτά εδαφοκάλυψης που φυτεύονται για τη διατροφή των ζώων ή άλλων τύπων ζώων θεωρούνται επίσης μια μορφή φυτών καλλιέργειας.