Οι πτώσεις ισχύος είναι προσωρινές διακυμάνσεις της τάσης ενός ηλεκτρικού συστήματος. Εμφανίζονται συχνότερα σε οικιακά ηλεκτρικά συστήματα και συνήθως πυροδοτούνται από την παρουσία σημαντικής αύξησης του φορτίου στο κύκλωμα. Υπό κανονικές συνθήκες, οι πτώσεις ρεύματος δεν αποτελούν απειλή για τις περισσότερες συσκευές και άλλες ηλεκτρονικές συσκευές. Ωστόσο, μπορούν να επηρεάσουν ιδιαίτερα ευαίσθητα κομμάτια ηλεκτρικού εξοπλισμού. Η πιθανή ζημιά από αλλαγές στην τάση μπορεί να ελαχιστοποιηθεί με τη χρήση αδιάλειπτης παροχής ρεύματος.
Μία από τις πιο συνηθισμένες περιπτώσεις στις οποίες συμβαίνουν μειώσεις ισχύος είναι όταν ένα άτομο προσθέτει ένα ηλεκτρικό στοιχείο υψηλού ρεύματος σε ένα ήδη φορτωμένο κύκλωμα. Με τη σύνδεση και τη λειτουργία μιας συσκευής όπως φούρνο μικροκυμάτων ή πιστολάκι μαλλιών, η πρόσθετη πίεση στο κύκλωμα έχει ως αποτέλεσμα μια προσωρινή πτώση της διαθέσιμης ισχύος. Ως αποτέλεσμα, τα φώτα στο σπίτι μπορεί να χαμηλώσουν, οι συσκευές στο ίδιο κύκλωμα να τραυλίζουν στιγμιαία ή μπορεί να εμφανιστεί άλλο προσωρινό ηλεκτρικό φαινόμενο.
Υπό κανονικές συνθήκες, τα συμπτώματα που προκαλούνται από τις πτώσεις ισχύος δεν θα πρέπει να διαρκούν περισσότερο από μερικά δευτερόλεπτα, μετά τα οποία το κύκλωμα θα πρέπει να συνηθίσει στις πρόσθετες απαιτήσεις που του επιβάλλονται από τη συσκευή υψηλού ρεύματος. Αυτό συνήθως δεν θα έχει αρνητικές επιπτώσεις στα περισσότερα ηλεκτρικά είδη, όπως φώτα, ψυγεία, σόμπες και άλλες συσκευές. Ωστόσο, οι πιο ευαίσθητες συσκευές, όπως οι υπολογιστές — ιδιαίτερα οι υπολογιστές υψηλής ισχύος, οι μεγάλοι υπολογιστές και οι διακομιστές — ενδέχεται να υποφέρουν ως αποτέλεσμα της μείωσης της ισχύος. Η στιγμιαία διακοπή ισχύος θα μπορούσε ενδεχομένως να προκαλέσει κατάρρευση του συστήματος, να αναγκάσει τον υπολογιστή να επανεκκινηθεί, να διακόψει ένα δίκτυο υπολογιστών και ενδεχομένως να προκαλέσει απώλεια δεδομένων σε ενεργά προγράμματα.
Ο ευκολότερος τρόπος για ένα άτομο να αποτρέψει τις διακυμάνσεις ρεύματος από το να επηρεάσουν ευαίσθητες ηλεκτρονικές συσκευές είναι να χρησιμοποιήσει ένα αδιάλειπτο τροφοδοτικό (UPS). Ένα UPS έχει σχεδιαστεί για να απορροφά τις διακυμάνσεις της ποσότητας του διαθέσιμου ρεύματος σε μια γραμμή, παρέχοντας στη συσκευή με την οποία συνδέεται μια σταθερή, αδιάκοπη ροή ηλεκτρικού ρεύματος. Οποιοσδήποτε υπολογιστής περιέχει σημαντικά επαγγελματικά ή προσωπικά δεδομένα ή που εκτελεί κρίσιμες λειτουργίες που θα μπορούσαν να διαταραχθούν από μια διακοπή ρεύματος, μπορεί να ωφεληθεί πολύ από τη σύνδεση σε UPS ως προφύλαξη έναντι πιθανής ζημιάς στο υλικό ή στις πληροφορίες που είναι αποθηκευμένες στον υπολογιστή.