Εξορυκτική βιομηχανία είναι αυτή που καταναλώνει ή χρησιμοποιεί φυσικές πρώτες ύλες με μη βιώσιμο και επιζήμιο για το περιβάλλον τρόπο. Με άλλα λόγια, είναι κάθε βιομηχανία που βασίζεται στην παρεμβατική και επιθετική αφαίρεση ενός μη ανανεώσιμου φυσικού πόρου. Καλά παραδείγματα εξορυκτικών βιομηχανιών είναι οι βιομηχανίες εξόρυξης, αργού πετρελαίου και φυσικού αερίου. Η δασοκομία, από την άλλη πλευρά, χρησιμοποιεί ανανεώσιμους πόρους και επομένως δεν είναι εξορυκτική βιομηχανία. Οι πρόσφατες παγκόσμιες πράσινες τάσεις έχουν επικεντρώσει τεράστια προσοχή και έρευνα σε πολλές κύριες εξορυκτικές βιομηχανίες σε μια προσπάθεια να αναπτύξουν βιώσιμες, μακροπρόθεσμες εναλλακτικές λύσεις στα προϊόντα τους.
Η εξορυκτική βιομηχανία είναι ένας όρος που χρησιμοποιείται για να περιγράψει κάθε ανησυχία που σχετίζεται με την εξερεύνηση ή την εξόρυξη και τη χρήση μη ανανεώσιμων φυσικών πόρων. Ως μη ανανεώσιμοι με αυτή την έννοια νοούνται οι φυσικοί πόροι που δεν παρουσιάζουν πρακτικά μέσα για τη διατήρηση του όγκου τους. Αυτή είναι μια σημαντική διάκριση, καθώς ορισμένες δραστηριότητες όπως το ψάρεμα και το κυνήγι χαρακτηρίζονται μερικές φορές εσφαλμένα ως εξορυκτικές βιομηχανίες. Η απομάκρυνση πόρων όπως ορυκτά, αργό πετρέλαιο και φυσικό αέριο, ωστόσο, ταξινομούνται ως τέτοιες, καθώς αυτοί οι πόροι εξαντλούνται μη αναστρέψιμα κατά την εξόρυξη.
Εκτός από τη συνεχή εξάντληση του εν λόγω πόρου, ένα από τα χαρακτηριστικά μιας εξορυκτικής βιομηχανίας που έχει δει την αυξανόμενη παγκόσμια προσοχή από τις ομάδες πράσινης δράσης είναι η ζημιά που προκαλούν αυτές οι βιομηχανίες στο περιβάλλον. Η ρύπανση και ο θόρυβος ή η οπτική εισβολή είναι μεταξύ των κύριων σημείων στα οποία εστιάζουν οι οργανώσεις προστασίας του περιβάλλοντος, με πολλή δουλειά που καταβάλλεται για την άμβλυνση αυτών των ζητημάτων από τις ίδιες τις βιομηχανίες. Αυτά τα σημεία δεν είναι, ωστόσο, η μόνη εγγενής αδυναμία οποιασδήποτε εξορυκτικής βιομηχανίας.
Το γεγονός ότι η εξορυκτική βιομηχανία δεν μπορεί ποτέ να αποτελέσει μέρος οποιουδήποτε μακροπρόθεσμου σχεδίου βιώσιμης ανάπτυξης προκαλεί ιδιαίτερη ανησυχία για όλους τους παράγοντες. Όσο αρνητικό ρόλο και αν διαδραματίζουν συχνά αυτές οι βιομηχανίες, είναι υπεύθυνες για μια πληθώρα θετικών εισροών εκτός από τα προφανή οφέλη που αποκομίζουν από τα προϊόντα τους. Η απασχόληση και οι δραστηριότητες υποστήριξης του κλάδου απειλούνται επίσης σε περίπτωση που οποιαδήποτε εξορυκτική βιομηχανία φτάσει στο τέλος της δεξαμενής πόρων της. Η αντικατάσταση κρίσιμων προϊόντων, ιδιαίτερα της ενέργειας και των καυσίμων, με βιώσιμες εναλλακτικές λύσεις είναι ίσως η πιο σοβαρή από όλες αυτές τις ανησυχίες και αποτελεί το επίκεντρο ενός σημαντικού όγκου έρευνας και ανάπτυξης. Η αντικατάσταση πολλών σημερινών προϊόντων της εξορυκτικής βιομηχανίας με πραγματικά βιώσιμα υποκατάστατα πρέπει να θεωρείται ως ένα από τα πιο πιεστικά προβλήματα που αντιμετωπίζει η παγκόσμια κοινότητα από το 2011.