Ο αειφόρος σχεδιασμός είναι ένα είδος σχεδίασης που αποσκοπεί στην παραγωγή προϊόντων που αποτελούνται μόνο από ανανεώσιμες πηγές. Επιπλέον, τα προϊόντα που κατασκευάζονται με αυτόν τον τύπο σχεδίασης προορίζονται να μην επηρεάσουν σοβαρά το περιβάλλον είτε κατά τη δημιουργία τους είτε κατά τη χρήση τους. Αυτά τα προϊόντα έχουν επίσης σχεδιαστεί συχνά για να επιτρέπουν στους χρήστες να αισθάνονται πιο συνδεδεμένοι ή να συνδέονται πιο στενά με το φυσικό περιβάλλον.
Ο αειφόρος σχεδιασμός ονομάζεται επίσης «περιβαλλοντικός σχεδιασμός» και «σχεδιασμός με συνείδηση του περιβάλλοντος». Ανεξάρτητα από το πώς ονομάζεται, αυτό το είδος σχεδίου είναι τόσο φιλοσοφία όσο και πρακτική. Βασίζεται σε οικονομικές, οικολογικές και κοινωνικές αρχές σχετικά με τη σημασία της βιωσιμότητας.
Τα προϊόντα που παράγονται από αυτό το είδος σχεδίου κυμαίνονται από τα μικροσκοπικά έως τα τεράστια. Μια τσάντα μεταφοράς από ανακυκλωμένα προϊόντα που προορίζεται να χρησιμοποιηθεί αντί για χάρτινες ή πλαστικές σακούλες στο παντοπωλείο είναι ένα παράδειγμα βιώσιμου σχεδιασμού. Αν και αυτό το καθημερινό προϊόν είναι μικρό, όταν διπλώνεται, για να χωράει μέσα σε ένα πορτοφόλι, είναι ένα τέλειο παράδειγμα της φιλοσοφίας του βιώσιμου σχεδιασμού.
Αυτό το στυλ σχεδίασης μπορεί να δημιουργήσει πολύ, πολύ μεγαλύτερα προϊόντα. Στην πραγματικότητα, αυτού του είδους η σχεδίαση μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη δημιουργία κτιρίων, ακόμη και ουρανοξυστών. Στην πραγματικότητα, μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τον σχεδιασμό και την ανάπτυξη ολόκληρων πόλεων. Όχι μόνο μπορεί να εφαρμοστεί σε έργα πολιτικού μηχανικού και αρχιτεκτονικής, αλλά μπορεί επίσης να εφαρμοστεί στην αρχιτεκτονική τοπίου.
Ορισμένοι σχεδιαστές μόδας έχουν επίσης χρησιμοποιήσει τη φιλοσοφία του βιώσιμου σχεδιασμού στη δουλειά τους, παράγοντας ολόκληρες σειρές ρούχων που είναι κατασκευασμένες με ανανεώσιμες πηγές. Οι σχεδιαστές εσωτερικών χώρων έχουν κάνει το ίδιο χρησιμοποιώντας φιλικά προς τη γη υφάσματα, επενδύσεις τοίχων και υλικά δαπέδων στη δουλειά τους. Λόγω αυτής της νέας τάσης μεταξύ των σχεδιαστών μόδας και εσωτερικών χώρων, πολλές εταιρείες κλωστοϋφαντουργίας έχουν αρχίσει να εμπορεύονται περισσότερα υφάσματα κατασκευασμένα από ανανεώσιμες πηγές.
Τις τελευταίες δεκαετίες, έχει γίνει ολοένα και πιο σαφές ότι είναι σημαντικό να προστατεύσουμε τη γη και τους πόρους της. Πολλοί ερευνητές και ακτιβιστές έχουν επισημάνει ότι αν καρπωθούν τη γη από όλους τους πόρους της, θα αφήσουμε τους εαυτούς μας χωρίς μέρος να ζήσουμε. Η φιλοσοφία του βιώσιμου σχεδιασμού οδηγεί σε έναν τρόπο ζωής και προϊόντα που χρησιμοποιούνται στην καθημερινή ζωή που προστατεύουν τη γη και συντηρούν τους πόρους της, ώστε να μπορεί να συνεχίσει να παρέχει στους ανθρώπους επαρκείς πόρους.