Το Styrofoam™ Brand Foam είναι ένα κατοχυρωμένο με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας προϊόν της Dow Chemical Company. Το 1941, πειράματα εργαστηρίου παρήγαγαν αφρό πολυστυρενίου. Η Dow Chemical Company μπόρεσε να πατεντάρει αυτήν την τεχνολογία και της έδωσε το σημερινό της όνομα. Το Styrofoam™ είναι ανθεκτικό στην υγρασία και δεν βυθίζεται, γεγονός που το έκανε ελκυστική επιλογή για την κατασκευή σχεδιών έξι ατόμων το 1942 για την ακτοφυλακή των Ηνωμένων Πολιτειών. Η Ακτοφυλακή και το Ναυτικό των Ηνωμένων Πολιτειών μπόρεσαν να βρουν πρόσθετες εφαρμογές πολέμου για το νέο προϊόν της Dow και ακόμη περισσότερες χρήσεις βρέθηκαν στα τέλη της δεκαετίας του ’40.
Ο όρος χρησιμοποιείται συχνά για να αναφέρεται σε φλιτζάνια καφέ, ψύκτες και υλικά συσκευασίας. Ωστόσο, αυτά τα είδη είναι μόνο γενικός αφρός και κανένα δεν έχει κατασκευαστεί ποτέ από αληθινό Styrofoam™. Δεκαετίες κακής χρήσης της λέξης έχει προκαλέσει την καθημερινή σημασία της λέξης να αναφέρεται σε αυτά τα διάφορα υλικά. Μια σημαντική διαφορά είναι ότι το αληθινό Styrofoam™ έχει ανοιχτό μπλε χρώμα, ενώ όπως και οι άλλοι γενικοί τύποι αφρού είναι συνήθως λευκό.
Το 1949, το Styrofoam™ χρησιμοποιήθηκε για τη μόνωση ταρατσών και αργότερα χρησιμοποιήθηκε για τη μόνωση του κάτω μέρους των αυτοκινητοδρόμων το 1966. Η τεχνολογία που δημιούργησε τον αφρό δοκιμαζόταν συνεχώς και βελτιωνόταν όλα αυτά τα χρόνια. Τελικά, χρησιμοποιήθηκε για μόνωση θεμελίων τη δεκαετία του 1970. Κατά τη διάρκεια των δεκαετιών του 1980 και του 1990, η Dow Chemical Company συνέχισε να πουλά τα δημοφιλή προϊόντα της σε όλο τον κόσμο. Μετά το γύρισμα του αιώνα, η χημική εταιρεία Dow βελτίωσε περαιτέρω το προϊόν της καθιστώντας το ανθεκτικό στους τερμίτες.
Εκτός από την εφαρμογή του σε κτίρια και σε καιρό πολέμου, το Styrofoam™ είναι επίσης δημοφιλές για χειροτεχνίες. Υπάρχουν πολλοί τρόποι για να το δουλέψουν οι τεχνίτες, όπως κόψιμο, βάψιμο, κόλληση, λείανση και γλυπτική. Χρησιμοποιείται επίσης για διακόσμηση σπιτιού και φλοράλ σχέδια. Για πιο περίπλοκα έργα και σχέδια, ο αφρός μπορεί να κοπεί με κόφτες μπισκότων, να κουλουριαστεί και να χρησιμοποιηθεί ως βάση για έργα υφής.
Υπάρχουν πολλά πλεονεκτήματα για τους σχεδιαστές και τους τεχνίτες σπιτιών και λουλουδιών να χρησιμοποιούν το Styrofoam™ στα έργα και τα σχέδιά τους. Κόβεται εύκολα και παραμένει πιστό στο σχήμα και το μέγεθος χωρίς κενά ή ολόκληρα σε όλο το προϊόν. Επειδή ο αφρός είναι κλειστής κυψέλης, δεν θα απορροφήσει καθόλου νερό. Είναι επίσης ελαφρύ, εύκολο στο χειρισμό, επαναχρησιμοποιήσιμο και διατηρεί το σχήμα του ακόμα και όταν είναι βρεγμένο. Μια άλλη κοινή παρανόηση είναι ότι το Styrofoam™ δεν είναι ανακυκλώσιμο. Είναι αλήθεια ότι αυτός ο αφρός δεν είναι βιοδιασπώμενος. Ωστόσο, δεν περιέχει χλωροφθοράνθρακες (CFC) και είναι 100% ανακυκλώσιμο.