Όπως με κάθε προοδευτικό περιβαλλοντικό κίνημα, η ανακύκλωση είχε τα ορόσημα της, από την εκστρατεία για την επαναχρησιμοποίηση κασσίτερου και νάιλον για να βοηθήσει την πολεμική προσπάθεια κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, μέχρι την εφαρμογή των πρώτων προγραμμάτων ανακύκλωσης τη δεκαετία του 1960.
Αλλά η βιομηχανία ανακύκλωσης πρόσφατα χτύπησε ένα διαφορετικό ορόσημο και από την άποψη της βιωσιμότητας, δεν είναι καλή. Το ανακυκλωμένο πλαστικό είναι πλέον πιο ακριβό από το νέο πλαστικό.
Σύμφωνα με τον αναλυτή της αγοράς εμπορευμάτων S&P Global Platts, ένας τόνος (1.2 τόνοι) «παρθένου» πλαστικού κοστίζει τώρα 72 δολάρια λιγότερο από έναν τόνο ανακυκλωμένου πλαστικού. Η αλλαγή προήλθε για διάφορους λόγους, συμπεριλαμβανομένης της έκρηξης του φυσικού αερίου στις Ηνωμένες Πολιτείες που έκανε τα πετροχημικά φθηνότερα στην παραγωγή.
Η τάση είναι ιδιαίτερα ενοχλητική επειδή οι κατασκευαστές συσκευασιών βρίσκονται υπό μεγάλη πίεση για να συμβάλουν στη μείωση της ποσότητας πλαστικού που απορρίπτεται στους ωκεανούς του κόσμου. Ένα σχέδιο για την αντιμετώπιση του προβλήματος είναι μια βρετανική κίνηση να φορολογήσουν εταιρείες που δεν χρησιμοποιούν μεγάλο ποσοστό ανακυκλωμένου πλαστικού. Υπάρχει επίσης μια ώθηση για περισσότερες και καλύτερες εγκαταστάσεις ανακύκλωσης.
Η πλαστική μάστιγα:
Χρειάζονται σχεδόν 500 χρόνια για να αποσυντεθεί κάθε πλαστικό μπουκάλι.
Περίπου ένα εκατομμύριο θαλάσσια πλάσματα σκοτώνονται από πλαστικό που πετάγεται στον ωκεανό κάθε χρόνο.
Ο κόσμος έχει παράγει περίπου 8.3 δισεκατομμύρια τόνους πλαστικού από τη δεκαετία του 1950, αλλά λιγότερο από το 10 τοις εκατό του έχει ανακυκλωθεί.