Το βιοκαύσιμο είναι ένας όρος που αναφέρεται σε μια κατηγορία καυσίμων που προέρχονται εν μέρει ή στο σύνολό τους από βιολογικές πηγές, όπως οργανικά φυτικά υλικά και έλαια ή ζωικά έλαια. Στις ΗΠΑ, η Αμερικανική Εταιρεία Δοκιμών και Υλικών (ASTM) αναπτύσσει εθελοντικά πρότυπα για έναν προμηθευτή βιοκαυσίμων που αξιολογούν τις ποιότητες καυσίμων. Στην Ευρωπαϊκή Ένωση, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή έχει την εξουσία να ανακαλεί τη δυνατότητα των προμηθευτών βιοκαυσίμων να πωλούν τα προϊόντα τους, εάν αυτοί οι προμηθευτές διαδίδουν αναληθείς πληροφορίες σχετικά με τα βιοκαύσιμα τους στους αγοραστές.
Είναι σημαντικό να επιλέξετε έναν προμηθευτή βιοκαυσίμων που συμμορφώνεται με αυτά τα πρότυπα. Ένας προμηθευτής βιοκαυσίμων θα πρέπει επίσης να επιδεικνύει ιστορικό συνεπούς προσφοράς στους πελάτες. Καθώς είναι αδύνατο να κρίνουμε την ποιότητα ενός βιοκαυσίμου μόνο από την εμφάνιση, το να γνωρίζετε εάν ο προμηθευτής σας συμμορφώνεται με τα καθιερωμένα πρότυπα είναι μια σημαντική διασφάλιση για την προστασία της επένδυσης κεφαλαίου στο στόλο των οχημάτων σας.
Προκειμένου να συμμορφωθούν με τα πρότυπα, οι παραγωγοί βιοκαυσίμων πρέπει να διασφαλίζουν ότι τα βιοκαύσιμα χειρίζονται και αποθηκεύονται σωστά. Εάν δεν είναι, μπορεί να προκληθεί υποβάθμιση, η οποία μπορεί να οδηγήσει σε ζημιά στους κινητήρες. Τέτοιες ζημιές μπορεί να περιλαμβάνουν βουλώματα των φίλτρων καυσίμου, υπερβολική φθορά στα εξαρτήματα του κινητήρα, ακόμη και αστοχία του κινητήρα. Είναι σημαντικό να ρωτήσετε έναν προμηθευτή βιοκαυσίμων σχετικά με το ιστορικό συμμόρφωσης του προμηθευτή στην παραγωγή και αποθήκευση βιοκαυσίμων.
Το Εθνικό Συμβούλιο βιοντίζελ των ΗΠΑ εκπροσωπεί τη βιομηχανία βιοκαυσίμων. Τα μέλη του οργανισμού έχουν πρόσβαση στα πιο πρόσφατα επιστημονικά δεδομένα για την παραγωγή και διαχείριση βιοκαυσίμων, καθώς και μια βάση γνώσεων για τις αναδυόμενες τεχνολογίες στη βιομηχανία βιοκαυσίμων. Η συμμετοχή σε αυτόν τον οργανισμό είναι ένας άλλος πιθανός δείκτης της δέσμευσης ενός παραγωγού βιοκαυσίμων στην επαγγελματική συμπεριφορά. Αυτοί οι οργανισμοί βιοκαυσίμων συνεχίζουν να αναπτύσσουν και να βελτιώνουν τα πρότυπα επεξεργασίας για έναν προμηθευτή βιοκαυσίμων.
Οι βαθμοί βιοκαυσίμων βασίζονται στις ιδιότητες του καυσίμου καθώς σχετίζονται με τη σταθερότητα στην οξείδωση, την καθαρότητα, την οξύτητα, τις διαβρωτικές ιδιότητες και τον όγκο των στοιχείων, των ορυκτών, της τέφρας και άλλων ουσιών που μπορεί να υπάρχουν. Η χρήση ενός μείγματος με πολύ υψηλό επίπεδο βιοντίζελ μπορεί να υποβαθμίσει τις ελαστικές σφραγίδες σε ορισμένους κινητήρες. Υπάρχουν συνθετικά υποκατάστατα για εξαρτήματα κινητήρα που εξαλείφουν αυτή την ανησυχία.
Η αιθανόλη και το βιοντίζελ έχουν κάποιες χαρακτηριστικές διαφορές. Η αιθανόλη, που αναφέρεται επίσης ως αιθυλική αλκοόλη, είναι μια αλκοόλη που αποστάζεται από σπόρους ή άλλο φυτικό υλικό. Είναι ένα καύσιμο που μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε βενζινοκινητήρες.
Το βιοντίζελ προέρχεται από ζωικά ή φυτικά έλαια και ένα από τα κύρια οφέλη του βιοντίζελ είναι ότι μπορεί να είναι ουδέτερο σε άνθρακα και μη τοξικό. Δεδομένου ότι έχει χαμηλότερο σημείο ανάφλεξης, το βιοντίζελ είναι λιγότερο πιθανό να οδηγήσει σε εκρηκτική φωτιά σε περίπτωση τροχαίου ατυχήματος. Το βιοντίζελ τείνει να είναι πιο δαπανηρό και λιγότερο σταθερό από τα καύσιμα με βάση το πετρέλαιο, ενώ η αιθανόλη συνήθως αναμιγνύεται με άλλα μη βιοκαύσιμα ή ακόμα και με βιοντίζελ.