Η λαστιχένια άσφαλτος είναι ένα μείγμα ασφάλτου σκυροδέματος και λεπτώς αλεσμένου υλικού ελαστικών από παλιοσίδερα που χρησιμοποιείται ως υλικό επιφανειών δρόμου. Έχει αποδειχθεί ανώτερο προϊόν σε σχέση με την κανονική άσφαλτο σε διάφορους τομείς, συμπεριλαμβανομένων των γενικών χαρακτηριστικών φθοράς, της αντοχής σε ρωγμές ανάκλασης και της μείωσης του θορύβου της κυκλοφορίας. Προσφέρει επίσης μια ελκυστική εναλλακτική λύση για την απόρριψη σκραπ ελαστικών σε χώρους υγειονομικής ταφής. Η διαδικασία παραγωγής ασφάλτου με καουτσούκ περιλαμβάνει λείανση ελαστικών σκραπ σε λεπτό αδρανή και αφαίρεση όλων των υφασμάτων και ινών χάλυβα, ανάμειξη του διαυγασμένου αδρανούς με ένα συνδετικό πριν από την προσθήκη σε ένα συμβατικό ασφαλτικό μίγμα τσιμέντου. Το προκύπτον μίγμα εφαρμόζεται στη συνέχεια με τον ίδιο τρόπο όπως το κανονικό υλικό επιφανείας ασφάλτου.
Όσο στιβαρή και ανθεκτική και αν είναι, η άσφαλτος που χρησιμοποιείται για την επένδυση δρόμων υποβαθμίζεται με την πάροδο του χρόνου, σχηματίζοντας λακκούβες, ρωγμές και κορυφογραμμές. Σε μια προσπάθεια να αντιμετωπίσει την υποβάθμιση της επιφάνειας του δρόμου το 1971, η πόλη του Φοίνιξ εφάρμοσε άσφαλτο με καουτσούκ που χρησιμοποιείται συνήθως ως στρώμα στεγανοποίησης τσιπ σε ένα τμήμα του δρόμου ως προσωρινό μέτρο. Παρά τις απαισιόδοξες προσδοκίες, η γρήγορη επιδιόρθωση αποδείχθηκε εξαιρετικά επιτυχημένη και ο δρόμος δεν εμφανίστηκε ξανά για 20 χρόνια. Αυτό οδήγησε στη συγκεκριμένη ανάπτυξη της ελαστικής ασφάλτου ως αποκλειστικού παράγοντα οδοστρώματος.
Η παραγωγή ασφάλτου με καουτσούκ ξεκινά με τα σκραπ ελαστικά να αφαιρούνται από όλο τον οπλισμό υφάσματος και χάλυβα και να αλέθονται σε αδρανή με την κατά προσέγγιση συνοχή του αλεσμένου καφέ. Το ψίχουλο, όπως είναι γνωστό, στη συνέχεια σακουλεύεται και μεταφέρεται στις αρμόδιες εργολαβικές εγκαταστάσεις παραγωγής ασφάλτου. Κατά την άφιξη, το τρίμμα καουτσούκ αναμειγνύεται με ένα ειδικά διαμορφωμένο συνδετικό και μεταφέρεται στην εγκατάσταση καυτής ασφάλτου όπου αναμιγνύεται με συμβατικό ζεστό ασφαλτικό μίγμα τσιμέντου που αποτελείται από άσφαλτο και ένα αδρανή λεπτής πέτρας ή άμμου. Αυτό το τελικό μείγμα εφαρμόζεται στη συνέχεια στο οδόστρωμα χρησιμοποιώντας τυπικές τεχνικές ανακαίνισης.
Η χρήση ασφάλτου επεξεργασμένης με καουτσούκ προσφέρει αρκετά ευδιάκριτα πλεονεκτήματα σε σχέση με τα τυπικά μείγματα. Οι δρόμοι που εμφανίζονται με το προϊόν τείνουν να γερνούν καλύτερα από τις συμβατικές επιφάνειες λόγω της εγγενούς ευελιξίας του καουτσούκ και των αντιοξειδωτικών που βρίσκονται στα υλικά των ελαστικών. Οι ασφαλτικές επιφάνειες με καουτσούκ αντιστέκονται επίσης στην αυλάκωση, ή στο σχηματισμό ραβδώσεων, καλύτερα από τις μη επεξεργασμένες ασφαλτικές επιφάνειες. Επιπλέον, η αντοχή στην ολίσθηση των ασφαλτικών επιφανειών που έχουν επεξεργαστεί με καουτσούκ είναι ανώτερη, δημιουργώντας ασφαλέστερες συνθήκες οδήγησης.
Οι δρόμοι που επιστρώνονται εκ νέου με ελαστική άσφαλτο είναι επίσης λιγότερο επιρρεπείς σε ανακλαστικές ρωγμές, το οποίο είναι ένα φαινόμενο όπου οι νέες επιφάνειες αναπτύσσουν ρωγμές που αντικατοπτρίζουν αυτές στην παλιά επιφάνεια. Οι ασφαλτικές επιφάνειες επεξεργασμένες με καουτσούκ παράγουν επίσης σημαντικά λιγότερο θόρυβο από το δρόμο, σε ορισμένες περιπτώσεις επιστρέφοντας μείωση έως και 12 ντεσιμπέλ με μέσους όρους μεταξύ τεσσάρων και πέντε ντεσιμπέλ. Ίσως ένα από τα πιο σημαντικά πλεονεκτήματα της χρήσης ασφάλτου με καουτσούκ είναι ο θετικός περιβαλλοντικός αντίκτυπος που έχει, με 500 έως 2,000 σκραπ ελαστικά να μπαίνουν σε κάθε μίλι λωρίδας του οδοστρώματος. Αυτό σημαίνει ότι λιγότερα ελαστικά καταλήγουν να δημιουργούν περιβαλλοντικά ζητήματα στις χωματερές, ενισχύοντας περαιτέρω την αξία της διαδικασίας.