Ο μετρητής νερού είναι μια συσκευή που χρησιμοποιείται για την παρακολούθηση ή τη μέτρηση της χρήσης των αποθεμάτων νερού από έναν καταναλωτή σε μια δεδομένη τοποθεσία. Οι εταιρείες κοινής ωφέλειας κάνουν χρήση μετρητών νερού σε χώρους τόσο εμπορικών όσο και οικιακών πελατών και βασίζουν τις χρεώσεις στα αποτελέσματα των μετρήσεων από τις συσκευές. Οι καταναλωτές μερικές φορές χρησιμοποιούν επίσης τον μετρητή νερού ως μέσο παρακολούθησης της δικής τους χρήσης, με στόχο τη μείωση της σπατάλης χρήσης του πόρου. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα όταν η τοπική περιοχή υφίσταται κατάσταση ξηρασίας και η πίεση που ασκείται στα τοπικά αποθέματα νερού είναι αυξημένη.
Υπάρχουν διάφοροι τύποι τεχνολογίας μετρητών νερού που χρησιμοποιούνται σε όλο τον κόσμο. Οι διαμορφώσεις που χρησιμοποιούνται για εμπορικούς ιστότοπους είναι μερικές φορές διαφορετικές από τις συσκευές που επιλέγονται και εγκαθίστανται σε κατοικίες. Ορισμένα έχουν σχεδιαστεί για να παρακολουθούν γρήγορα τη χρήση με βάση τη ροή του νερού μέσω μιας σύνδεσης μεταξύ του δημοτικού συστήματος ύδρευσης και της τοποθεσίας του τελικού χρήστη βάσει του ρυθμού αυτής της ροής. Συνήθως, αυτό σημαίνει έλεγχο του ρυθμού αυτής της ροής, έτσι ώστε ο προγραμματισμός του μετρητή να μπορεί να παραμείνει σταθερός και ακριβής.
Σε πολλά έθνη, δεν είναι ασυνήθιστο να καθορίζονται ενιαία πρότυπα είτε από μια κρατική υπηρεσία είτε από μια εθνικά αναγνωρισμένη ένωση κατασκευαστών που συμφωνούν να κάνουν χρήση αυτών των προτύπων. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, η American Water Works Association είναι το πλαίσιο που καθορίζει τα πρότυπα τόσο για οικιακά όσο και για εμπορικά προϊόντα μετρητών νερού. Αυτά τα πρότυπα αναπτύσσονται σε συμμόρφωση με τους κυβερνητικούς κανονισμούς που έχουν να κάνουν με τη χρήση των φυσικών πόρων εντός του έθνους και που επιτρέπουν στις διάφορες μονάδες υδρομετρητών να συμμορφώνονται επίσης με τα πρότυπα ασφάλειας και απόδοσης που υπάρχουν στις τοπικές κοινωνίες.
Ο πραγματικός σχεδιασμός του μετρητή νερού συχνά εξαρτάται από τον τύπο του πελάτη που θα εξυπηρετηθεί από τη συσκευή. Με οικιακούς πελάτες, πολλά κοινοτικά έργα ύδρευσης και σανίδες ευνοούν έναν απλοϊκό σχεδιασμό που μετρά τη ροή του νερού από το δημοτικό σύστημα ύδρευσης στην κατοικία. Όταν ανοίγει μια βρύση, ο μετρητής καταγράφει την εισερχόμενη ροή του νερού ως συγκεκριμένη μέτρηση. Αυτή η μέτρηση μπορεί στη συνέχεια να μετατραπεί σε κόστος χρησιμοποιώντας έναν πίνακα χρήσης.
Στο παρελθόν, το τυπικό μοτίβο ήταν ένας υπάλληλος γνωστός ως μετρητής να επισκέπτεται φυσικά κάθε κατοικία, να καταγράφει την ένδειξη του μήνα, να μηδενίζει τον μετρητή και να αναφέρει τα ευρήματα για λόγους χρέωσης. Ορισμένες κοινότητες δεν πραγματοποιούν πλέον τακτικές επισκέψεις στο χώρο, αλλά βασίζουν τη χρήση του νερού σε μέσο όρο μετρήσεων που συλλέγονται πολλές φορές το χρόνο. Όλο και περισσότερο, σχέδια μετρητών νερού που ενσωματώνουν τεχνολογία υπολογιστή για τη μετάδοση στοιχείων χρήσης σε ένα κεντρικό γραφείο και τη λήψη τους σε μια βάση δεδομένων τιμολόγησης χρησιμοποιούνται σε όλο τον κόσμο. Αυτό καθιστά δυνατή την εξασφάλιση δεδομένων σε πραγματικό χρόνο για τιμολόγηση χωρίς τη χρήση μεγάλης χειρωνακτικής εργασίας και επίσης συμβάλλει στην αύξηση της ακρίβειας της διαδικασίας χρέωσης.