Το μέγιστο αέριο είναι μια έννοια που υποδηλώνει ότι η παγκόσμια παραγωγή φυσικού αερίου θα φτάσει τελικά σε ένα υψηλό σημείο, μετά το οποίο θα παρουσιάσει εκθετική πτώση. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι η παγκόσμια ζήτηση για ενέργεια έχει αυξηθεί, ενώ το φυσικό αέριο είναι ένα μη ανανεώσιμο ορυκτό καύσιμο. Η θεωρία κορυφής των ορυκτών καυσίμων εισήχθη για πρώτη φορά τη δεκαετία του 1950 και έχει υποστηριχθεί από δεδομένα που έχουν συγκεντρωθεί όλα αυτά τα χρόνια. Έχουν βρεθεί νέες αποθήκες φυσικού αερίου, αν και το ποσοστό ανακάλυψης κορυφώθηκε γύρω στη δεκαετία του 1970. Η ίδια θεωρία πίσω από το αέριο αιχμής συνδέεται πιο συχνά με την ιδέα του πετρελαίου αιχμής.
Το φυσικό αέριο είναι μια σημαντική πηγή ενέργειας και καλύπτει περίπου το 25% των παγκόσμιων ενεργειακών αναγκών κάθε χρόνο. Η ζήτηση συνεχίζει να αυξάνεται και λιγότερες νέες ανακαλύψεις γίνονται κάθε δεκαετία που περνάει. Είναι άγνωστο πότε ο κόσμος θα φτάσει στην κορυφή του φυσικού αερίου, αν και η κορύφωση της ανακάλυψης φυσικού αερίου επιτεύχθηκε τη δεκαετία του 1960 ή του 1970. Νέα αποθέματα εξακολουθούν να βρίσκονται, αν και ανακαλύφθηκαν περισσότερα κατά τη δεκαετία του 1970 από ό,τι τις επόμενες τρεις δεκαετίες μαζί.
Η ιδέα του φυσικού αερίου αιχμής χρησιμοποιείται συχνά σε σχέση με την παγκόσμια παραγωγή, αν και μπορεί επίσης να εφαρμοστεί σε μεμονωμένα έθνη και περιοχές. Πολλές χώρες, όπως η Ιταλία, ήταν κάποτε καθαροί εξαγωγείς φυσικού αερίου, αλλά έκτοτε έφτασαν τα μέγιστα επίπεδα παραγωγής τους. Άλλες χώρες εκτιμούν ότι έχουν φτάσει στο όριο της παραγωγής τους αλλά δεν έχουν γίνει ακόμη καθαροί εισαγωγείς. Οι Κάτω Χώρες μπορεί να έφτασαν στην κορυφή του φυσικού αερίου γύρω στο 2007, αν και συνέχισαν να είναι καθαροί εξαγωγείς.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, διάφορα άτομα και οργανισμοί έχουν προσφέρει διαφορετικές προβλέψεις σχετικά με τη μέγιστη παραγωγή φυσικού αερίου. Οι αρχικές εκτιμήσεις πρότειναν ότι η μέγιστη παραγωγή θα εμφανιζόταν στη δεκαετία του 1970, αν και πρόσθετες ανακαλύψεις πόρων είχαν οδηγήσει σε αύξηση της παραγωγής αρκετές φορές. Παρόμοιες καταστάσεις έχουν συμβεί και σε άλλες χώρες σε όλο τον κόσμο καθώς νέες ανακαλύψεις οδήγησαν σε τοπικές αυξήσεις στην παραγωγή φυσικού αερίου.
Είναι άγνωστο πότε θα σημειωθεί η κορύφωση του αερίου σε όλο τον κόσμο και διάφοροι οργανισμοί έχουν δώσει μια ποικιλία πιθανών ημερομηνιών. Νέες ανακαλύψεις έχουν ωθήσει την πιθανή ημερομηνία πίσω, αν και ο ρυθμός εύρεσης νέων αποθεμάτων έχει μειωθεί. Η διατήρηση και η πρόοδος στις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας μπορεί επίσης να επηρεάσουν τη μέγιστη παραγωγή φυσικού αερίου με διάφορους τρόπους. Οι φθηνότερες ανανεώσιμες πηγές ενέργειας μπορεί να προκαλέσουν πτώση της παραγωγής φυσικού αερίου όχι λόγω έλλειψης εφοδιασμού, αλλά λόγω της παρουσίας λιγότερο δαπανηρών πηγών ενέργειας.