Ο κανονισμός για το φυσικό αέριο είχε θεσπιστεί, δήθεν για την προστασία των πελατών από τις υψηλές τιμές ενέργειας, κατά τα πρώτα χρόνια της εν λόγω βιομηχανίας εφοδιασμού ενέργειας. Ο κλάδος ήταν κατά κύριο λόγο μονοπώλιο εκείνη την εποχή, οπότε είχε τη δύναμη να χρεώνει στους καταναλωτές ό, τι θέλει, συμπεριλαμβανομένων υψηλότερων τιμών. Η κίνηση προς την απορρύθμιση του φυσικού αερίου στις Ηνωμένες Πολιτείες άρχισε να παίρνει μορφή το 1935 όταν η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου (FTC) ανησύχησε για τις ρυθμιζόμενες μονοπωλιακές πρακτικές της βιομηχανίας και τον σχεδόν πλήρη έλεγχο των τιμών της ενέργειας στους πελάτες. Η απορρύθμιση του φυσικού αερίου προσέφερε στους Αμερικανούς καταναλωτές περισσότερες επιλογές προμηθευτών, και ως αποτέλεσμα, χαμηλότερες τιμές φυσικού αερίου από ορισμένες εταιρείες.
Με την ψήφιση του νόμου για το φυσικό αέριο του 1938, η κυβέρνηση των ΗΠΑ μπόρεσε να ρυθμίσει τα ποσοστά παράδοσης διακρατικού αγωγού φυσικού αερίου. Αυτός ήταν ένας άλλος τρόπος που η κυβέρνηση προσπάθησε να περιορίσει την ισχύ των μονοπωλίων φυσικού αερίου στην αγορά. Με άλλα λόγια, ήταν μια προσπάθεια να διατηρηθεί το κόστος ανταγωνιστικό για τους καταναλωτές.
Μέχρι τη δεκαετία του 1960, η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Ενέργειας (FPC) ρύθμισε το κόστος του φυσικού αερίου που προοριζόταν για διακρατική, αλλά όχι για διακρατική παράδοση. Οι προμηθευτές διαπίστωσαν ότι μπορούσαν να πουλήσουν το φυσικό τους αέριο για την άμεση περιοχή τους σε πολύ υψηλότερες τιμές. Ως αποτέλεσμα, δημιουργήθηκε έλλειψη φυσικού αερίου σε περιοχές εκτός καταναλωτών, επειδή η πλειοψηφία του εφοδιασμού κατέληξε στο σύστημα διακρατικής παράδοσης. Ως εκ τούτου, η ρύθμιση της βιομηχανίας φυσικού αερίου από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση κατέληξε να πλήξει τους καταναλωτές μέχρι το τέλος της δεκαετίας του 1970.
Για την προώθηση της απορρύθμισης του φυσικού αερίου έτσι ώστε να αντιμετωπιστεί η έλλειψη διακρατικών προμηθειών, ο νόμος για την πολιτική φυσικού αερίου (NGPA), στο πλαίσιο του National Energy Act (NEA), τέθηκε σε εφαρμογή τον Νοέμβριο του 1978. Η απορρύθμιση και οι επακόλουθες αυξήσεις σε τιμές φυσικού αερίου οδηγούν σε υπερπροσφορά λόγω της μειωμένης ζήτησης. Οι αγοραστές φυσικού αερίου αναγκάστηκαν να αγοράσουν ένα πακέτο, το οποίο συνίστατο στην προμήθεια και την παράδοση. Με την εντολή FERC αρ. 436, η οποία εκδόθηκε το 1985, οι διακρατικοί αγωγοί είχαν την επιλογή να λειτουργήσουν αποκλειστικά ως μεταφορείς προμηθειών φυσικού αερίου αντί να είναι επίσης πωλητές του ίδιου.
Κατά τη δεκαετία του 1990, η απορρύθμιση του φυσικού αερίου έκανε διαθέσιμες πολλές περισσότερες επιλογές προμηθευτών για οικιακούς και επαγγελματικούς πελάτες. Οι υπηρεσίες φυσικού αερίου συνέχισαν να παρέχονται, χωρίς διακοπή, μέσω του αρχικού προμηθευτή, αλλά σε ορισμένες οικονομίες των πελατών, μόλις επέλεξαν νέο προμηθευτή. Αυτό έδωσε στους καταναλωτές έναν ρόλο στη λήψη της καλύτερης για αυτούς απόφασης, σχετικά με την παροχή φυσικού αερίου. Με την απορρύθμιση του φυσικού αερίου, ο ανταγωνισμός μεταξύ των νέων εταιρειών προμηθευτών έτεινε να διατηρήσει τις τιμές στον καταναλωτή χαμηλότερες και επίσης υπό έλεγχο.
Από το έτος 2000, πολλές άλλες χώρες εκτός από τις Ηνωμένες Πολιτείες ξεκίνησαν προτάσεις απορρύθμισης φυσικού αερίου με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Εμπορίου (ΠΟΕ). Ο Καναδάς, η Νορβηγία και οι χώρες της Νότιας Αμερικής, η Βενεζουέλα και η Χιλή, έκαναν όλα βήματα προς αυτή την κατεύθυνση. Η Βρετανία διαθέτει πλέον μία από τις πιο απελευθερωμένες βιομηχανίες παροχής φυσικού αερίου στον κόσμο. Όσον αφορά την Ευρωπαϊκή Ένωση, έως το 2008, περίπου το 33% της συνολικής κατανάλωσης φυσικού αερίου προήλθε από απορρυθμισμένες προμήθειες.
SmartAsset.