Η γεώτρηση κατεύθυνσης είναι μια διαδικασία που χρησιμοποιείται για τη διάνοιξη οπών κάτω από την επιφάνεια της γης. Αντί να τρυπήσετε αυτές τις τρύπες κατευθείαν προς τα κάτω, η κατευθυντική διάτρηση επιτρέπει στους εργαζόμενους να δημιουργήσουν οριζόντιες οπές που εκτείνονται παράλληλα με το έδαφος από πάνω. Αυτή η διαδικασία χρησιμοποιείται για την τοποθέτηση πολλών τύπων υπόγειων υπηρεσιών κοινής ωφέλειας, συμπεριλαμβανομένων γραμμών ηλεκτρικού και τηλεφώνου, καθώς και σωληνώσεων αποχέτευσης, νερού και αερίου. Η γεώτρηση κατεύθυνσης μπορεί επίσης να είναι γνωστή ως οριζόντια κατευθυντική διάτρηση (HDD) σε ορισμένες περιοχές.
Αυτή η διαδικασία εκτελείται χρησιμοποιώντας μηχανές βαρέως τύπου κατευθυντικής διάτρησης, οι οποίες συχνά βασίζονται σε υδραυλικά συστήματα για να παράγουν επαρκή ισχύ διάτρησης. Πριν από τη γεώτρηση, οι εργαζόμενοι πραγματοποιούν πρώτα γεωλογικές έρευνες και δοκιμές εδάφους για να διασφαλίσουν ότι η διάτρηση μπορεί να ολοκληρωθεί με ασφάλεια και αποτελεσματικότητα. Στη συνέχεια δημιουργούν ένα λάκκο έναρξης και λήξης, το οποίο αντιπροσωπεύει την αρχή και το τέλος της διαδρομής των σωληνώσεων.
Στη συνέχεια, η κατευθυντική μηχανή διάτρησης ανοίγει μια μικρή πιλοτική τρύπα χρησιμοποιώντας μια ειδική μεταλλική μύτη. Αυτή η πιλοτική τρύπα χρησιμεύει ως οδηγός για τις υπόλοιπες οπές. Μετά την επιτυχή διάνοιξη της πιλοτικής οπής, οι εργάτες οδηγούν ένα εργαλείο κοπής μετάλλων, ή κοπτικό, μέσα από το χώμα. Η συσκευή κοπής κόβει μια διαδρομή ελαφρώς μεγαλύτερη από τη διάμετρο της προγραμματισμένης σωλήνωσης ή αγωγού. Τέλος, η συσκευή κοπής περνά μέσα από την οπή για άλλη μια φορά και χρησιμοποιείται για να σύρει τον σωλήνα ή τον αγωγό στη θέση του.
Η κατευθυντική διάτρηση απαιτεί συχνά τη χρήση ενός ειδικού υγρού γεώτρησης, το οποίο είναι κατασκευασμένο από νερό, λάσπη και χημικά. Αυτό το υγρό ταξιδεύει μέσω του χώματος με το τρυπάνι και τον καθαριστή για να διατηρήσει την οπή καθαρή και να βοηθήσει στην απομάκρυνση της λάσπης, των βράχων και άλλων υλικών. Το υγρό διάτρησης ψύχει επίσης τα εργαλεία κοπής για να αφαιρέσει μέρος της θερμότητας που παράγεται από τη διαδικασία διάτρησης. Αυτό βοηθά αυτά τα εργαλεία να παραμείνουν δυνατά και αιχμηρά, και βοηθά στην αποφυγή σπασίματος και αστοχιών.
Ένα από τα σημαντικότερα πλεονεκτήματα της κατευθυντικής διάτρησης είναι ότι επιτρέπει στους εργαζόμενους να ανοίγουν τρύπες χωρίς να ενοχλούν το έδαφος από πάνω. Αυτό σημαίνει ότι ο σωλήνας ή ο αγωγός μπορεί να τοποθετηθεί κάτω από ένα ποτάμι, έναν πολυσύχναστο δρόμο ή μια πολυσύχναστη αστική περιοχή. Επιτρέπει την εγκατάσταση σωλήνων γρήγορα και με χαμηλό κόστος σε σύγκριση με τις παραδοσιακές μεθόδους εκσκαφής. Βοηθά επίσης στην προστασία του οικοσυστήματος παραπάνω από ενόχληση, η οποία είναι κρίσιμης σημασίας σε ευαίσθητες περιβαλλοντικές περιοχές.
Το κατευθυντικό βαρίδι παρέχει επίσης ορισμένες προκλήσεις και περιορισμούς στους εργαζόμενους σε ορισμένους τύπους εφαρμογών. Αυτή η διαδικασία μπορεί να χρησιμοποιηθεί μόνο όταν τα στρώματα του υπεδάφους αποτελούνται κυρίως από πέτρες ή σκληρό έδαφος. Δεν μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε χαλαρό, αμμώδες έδαφος ή χαλίκι. Αυτή η τεχνική μπορεί επίσης να μην είναι κατάλληλη για εφαρμογές όπου ο σωλήνας πρέπει να εγκατασταθεί πολύ βαθιά κάτω από το έδαφος.