Μια βιομηχανοποιημένη μονάδα φυσικού αερίου μετατρέπει ουσίες όπως ο άνθρακας ή το πετρέλαιο σε αέριο που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για πράγματα όπως ο φωτισμός, η θέρμανση και το μαγείρεμα. Η πρώτη ύλη που μετατρέπεται συχνά αναφέρεται ως πρώτη ύλη. Αυτά τα εργοστάσια ήταν πιο κοινά από τα τέλη του 1800 έως τα μέσα του 1900, όταν η χρήση του βιομηχανικού αερίου αντικαταστάθηκε σε μεγάλο βαθμό από φυσικό αέριο. Κατά τη διάρκεια των ετών που λειτουργούσαν, το αέριο που παράγεται σε ένα εργοστάσιο παραγωγής φυσικού αερίου ήταν συχνά γνωστό ως φυσικό αέριο, καθώς διοχετευόταν σε όλη την τοπική πόλη για χρήση από τα σπίτια και τη βιομηχανία.
Προκειμένου να δημιουργηθεί αέριο, ένα εργοστάσιο παραγωγής φυσικού αερίου βασιζόταν είτε στην ενανθράκωση είτε στην αεριοποίηση. Υπήρχαν πολλά είδη φυτών που λειτουργούσαν με αυτές τις δύο διαφορετικές αρχές. Η ενανθράκωση του άνθρακα είναι το αποτέλεσμα μιας διαδικασίας που είναι τυπικά γνωστή ως οπτανθρακοποίηση, όπου ο άνθρακας θερμαίνεται για να δημιουργηθεί οπτάνθρακας που μπορεί στη συνέχεια να χρησιμοποιηθεί για άλλους σκοπούς. Σε ένα εργοστάσιο παραγωγής φυσικού αερίου, αυτός ο οπτάνθρακας θα εξακολουθούσε να παράγεται τυπικά, αν και ο κύριος στόχος θα ήταν η δέσμευση των απελευθερωμένων αερίων για διανομή στην κοντινή αστική περιοχή.
Η αεριοποίηση είναι μια διαδικασία που χρησιμοποιείται σε μια κατασκευασμένη μονάδα αερίου για την παραγωγή αερίου από μια πρώτη ύλη προκαλώντας μια χημική αντίδραση. Αυτός ο τύπος αερίου είναι συχνά γνωστός ως αέριο παραγωγής και περιλάμβανε παραλλαγές όπως το αέριο μπλε νερού (BWG) και το αέριο με καρμπυρατέρ (CWG). Αυτά τα αέρια τυπικά κατασκευάζονταν περνώντας αέρα μέσα από μια θερμαινόμενη κλίνη άνθρακα, αν και η διαδικασία διέφερε ανάλογα με το αν παρήχθη BWG ή CWG.
Εκτός από την παροχή φυσικού αερίου για οικιακή και βιομηχανική χρήση, οι βιομηχανικές μονάδες αερίου δημιούργησαν συχνά μια σειρά από χρήσιμα υποπροϊόντα. Τα φυτά που ανθρακοποίησαν τον άνθρακα παρήγαγαν μεγάλες ποσότητες οπτάνθρακα, αν και η λιθανθρακόπισσα ήταν επίσης ένα κοινό υποπροϊόν. Η λιθανθρακόπισσα θα μπορούσε στη συνέχεια να αποσταχθεί για να δώσει κρεόσωτο, φαινόλες και άλλες χρήσιμες χημικές ουσίες.
Η χρήση του βιομηχανικού αερίου μειώθηκε απότομα με την εισαγωγή του φυσικού αερίου. Οι πόλεις διέθεταν συχνά δίκτυα αγωγών για το τοπικό τους παραγόμενο φυσικό αέριο και αυτά τα δίκτυα συχνά άλλαζαν για να χρησιμοποιούν φυσικό αέριο.
Πολύ λίγα εργοστάσια παραγωγής φυσικού αερίου παραμένουν ανέπαφα, με μια αξιοσημείωτη εξαίρεση είναι το Gas Works Park στο Σιάτλ της Ουάσιγκτον, στις Ηνωμένες Πολιτείες. Οι περισσότερες πρώην βιομηχανικές μονάδες φυσικού αερίου αποσυναρμολογήθηκαν, το έδαφος αποκαταστάθηκε και η γη επαναχρησιμοποιήθηκε. Δεδομένου ότι οι βιομηχανικές μονάδες αερίου θα μπορούσαν να παράγουν μεγάλη ποσότητα τοξινών, αυτή θα μπορούσε να είναι μια μακρά και δαπανηρή διαδικασία. Ένας χώρος όπως το Gas Works Park έχει υποβληθεί σε προσπάθειες καθαρισμού του εδάφους, αλλά διατηρεί τις παλιές δομές του εργοστασίου αερίου ως το επίκεντρο ενός δημόσιου πάρκου.