Το σημείο πυρκαγιάς είναι η θερμοκρασία στην οποία ένα υγρό θα παράγει αρκετό εύφλεκτο ατμό για να δημιουργήσει παρατεταμένη καύση, καίγοντας για τουλάχιστον πέντε δευτερόλεπτα, εάν ο ατμός εκτεθεί σε φλόγα ή σπινθήρα. Είναι μια σημαντική παράμετρος για τη δοκιμή ασφαλείας, καθώς η καύση ενός υγρού μπορεί να δημιουργήσει κίνδυνο πυρκαγιάς εάν οι φλόγες πηδήξουν σε αντικείμενα στη γύρω περιοχή ή αναφλεγούν άλλα υγρά. Η δοκιμή ασφαλείας για υγρά που είναι γνωστό ότι είναι δυνητικά εύφλεκτα μπορεί να περιλαμβάνει μια δοκιμή για τον προσδιορισμό του σημείου πυρκαγιάς.
Ορισμένοι σχετικοί όροι αναφέρονται στην ευφλεκτότητα των ρευστών συστατικών και είναι σημαντικό να γνωρίζετε τις διαφορές μεταξύ τους. Καθώς οι θερμοκρασίες αυξάνονται, τα υγρά παράγουν εύφλεκτους ατμούς μέσω της διαδικασίας της εξάτμισης. Στο σημείο ανάφλεξης, η έκθεση σε ένα σημείο ανάφλεξης όπως μια ανοιχτή φλόγα θα παράγει μια σύντομη λάμψη φλόγας, αλλά η θερμοκρασία δεν είναι αρκετά υψηλή για να διαιωνίσει την εξάτμιση και να διατηρήσει τις φλόγες. Το σημείο πυρκαγιάς, ελαφρώς υψηλότερο, παρέχει παρατεταμένη ανάφλεξη. Στο σημείο αυτόματης ανάφλεξης, οι θερμοκρασίες αυξάνονται αρκετά ώστε ο ατμός να πάρει φωτιά αυθόρμητα, γεγονός που αποτελεί σημαντικό κίνδυνο για την ασφάλεια.
Σε ένα σύστημα όπου χρησιμοποιούνται δυνητικά εύφλεκτα υγρά, που κυμαίνονται από λιπαντικά έως καύσιμα, το σημείο πυρκαγιάς είναι ένα σημαντικό ζήτημα ασφάλειας. Οι χειριστές πρέπει να λαμβάνουν υπόψη την πιθανή μέγιστη θερμοκρασία του συστήματος όταν επιλέγουν υγρά στα οποία θα το χρησιμοποιήσουν, καθώς δεν θέλουν να δημιουργήσουν κινδύνους για την ασφάλεια. Εάν, για παράδειγμα, ένα λιπαντικό εκραγεί σε φλόγα όταν εκτεθεί σε σπινθήρα στην κανονική θερμοκρασία λειτουργίας, δεν θα ήταν κατάλληλο.
Οι εταιρείες που αναπτύσσουν δυνητικά εύφλεκτα υγρά μπορούν να πραγματοποιήσουν δοκιμές υλικών για να μάθουν περισσότερα για τις ιδιότητές τους. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει ελεγχόμενες δοκιμές για την εύρεση των σημείων φλας, πυρκαγιάς και αυτόματης ανάφλεξης με σκοπό τη δημοσίευση πληροφοριών ασφάλειας. Η εταιρεία θα ελέγξει επίσης για τοξίνες που θα μπορούσαν να αποτελέσουν απειλή για την ανθρώπινη υγεία, τη διαβρωτικότητα και άλλες ιδιότητες που είναι γνωστό ότι αποτελούν πιθανά προβλήματα.
Πληροφορίες για το σημείο πυρκαγιάς δεν είναι πάντα διαθέσιμες. Ως γενικός εμπειρικός κανόνας, πέφτει περίπου 50 βαθμούς Φαρενάιτ (10 βαθμοί Κελσίου) πάνω από το σημείο ανάφλεξης. Εάν υπάρχουν συγκεκριμένες ανησυχίες σχετικά με την παρατεταμένη καύση σε υψηλές θερμοκρασίες, θα πρέπει να πραγματοποιηθεί ξεχωριστή δοκιμή για να επιβεβαιωθεί το σημείο πυρκαγιάς και να καθοριστεί εάν ένα εύφλεκτο υγρό είναι κατάλληλο για χρήση. Αυτό μπορεί να γίνει από μια εταιρεία δοκιμών υλικών, όπου είναι διαθέσιμο ένα ελεγχόμενο περιβάλλον δοκιμών για να ληφθούν αξιόπιστα και εξαιρετικά ακριβή αποτελέσματα.