Ένα πηνίο ανάφλεξης είναι ένα βασικό στοιχείο στο σύστημα ανάφλεξης ενός οχήματος. Παράγοντας χιλιάδες βολτ, το πηνίο ανάφλεξης στέλνει ενέργεια με τη μορφή ηλεκτρικού σπινθήρα στα μπουζί. Αυτός ο σπινθήρας είναι αυτός που χρησιμοποιείται για να ανάψει το μίγμα αέρα και καυσίμου και να ξεκινήσει ο κινητήρας και να διατηρηθεί σε λειτουργία. Στα πρώτα σχέδια αυτοκινήτων, χρησιμοποιήθηκε ένα μόνο πηνίο ανάφλεξης για τη δημιουργία του σπινθήρα για όλα τα μπουζί του κινητήρα – τα σύγχρονα σχέδια κινητήρων χρησιμοποιούν ένα ξεχωριστό πηνίο στο σύστημα πηνίου ανάφλεξης. Αυτό σημαίνει ότι κάθε μπουζί στον κινητήρα έχει το δικό του πηνίο ανάφλεξης τοποθετημένο στο κάλυμμα της βαλβίδας που τροφοδοτεί μόνο το ένα μπουζί.
Τα συστήματα ανάφλεξης τύπου σημείων χρησιμοποιούσαν ένα σύνολο σημείων διακοπής για να καθορίσουν πότε το πηνίο ανάφλεξης θα έστελνε το ηλεκτρικό του φορτίο στα μπουζί. Ο σύγχρονος χρονισμός ανάφλεξης ελέγχεται από το σύστημα υπολογιστή του οχήματος, το οποίο ελέγχεται από ένα πρόγραμμα υπολογιστή. Μπορούν να αγοραστούν και να εγκατασταθούν τσιπ βελτίωσης της απόδοσης που επαναδιαμορφώνουν τον προγραμματισμό του υπολογιστή. Αυτό αλλάζει και δημιουργεί νέες παραμέτρους χρονισμού, καθώς και μείγματα καυσίμων και σημεία αλλαγής ταχυτήτων για να δημιουργήσει ένα όχημα πιο προσανατολισμένο στις επιδόσεις.
Το πηνίο ανάφλεξης είναι βασικά ένα δοχείο γεμάτο σφιχτά περιτυλιγμένο σύρμα χαλκού που βρίσκεται σε διάλυμα λαδιού. Η ηλεκτρική ενέργεια από το σύστημα ανάφλεξης αποστέλλεται μέσω του σπειροειδούς σύρματος, όπου ενισχύεται πολλές φορές. Ορισμένα πηνία ανάφλεξης απόδοσης παράγουν 85,000 βολτ ενώ το τυπικό οικογενειακό σεντάν παράγει 30,000 βολτ. Όσο υψηλότερη είναι η τάση εξόδου, τόσο πιο ζεστός είναι ο σπινθήρας στο διάκενο του βύσματος. Ένας θερμότερος σπινθήρας παράγει περισσότερη ισχύ και αναφλέγει καλύτερα το μείγμα αέρα και καυσίμου.
Το πηνίο ανάφλεξης πρέπει να ελέγχεται περιστασιακά για ρωγμές και χαλαρά καλώδια. Συχνά η καλύτερη μέθοδος δοκιμής ενός πηνίου περιλαμβάνει την εκκίνηση του κινητήρα και το άνοιγμα του καπό του οχήματος στο σκοτάδι. Ένα ραγισμένο πηνίο θα παράγει σπινθήρες καθώς πυροδοτεί το μπουζί—οι σπινθήρες μπορεί να είναι δύσκολο να φανούν στο φως του ήλιου, αν και είναι πολύ εμφανείς όταν φαίνονται στο σκοτάδι. Οποιοδήποτε πηνίο που παράγει σπινθήρες πρέπει να αντικαθίσταται αμέσως. Τα ραγισμένα μπουζί μπορούν να εντοπιστούν με τον ίδιο τρόπο.
Όταν αντικαθιστάτε καλώδια μπουζί ή σύρματα πηνίου, είναι καλύτερο να τοποθετήσετε μια μικρή ποσότητα διηλεκτρικού λίπους στην μπότα του σύρματος. Αυτό θα κάνει την αφαίρεση του σύρματος πολύ πιο εύκολη καθώς και θα προστατεύσει το σύρμα από την υγρασία. Το γράσο κάνει επίσης πολύ πιο απλή την ολίσθηση των νέων συρμάτινων μπότες στους ακροδέκτες. Όλα τα καλώδια του πηνίου ανάφλεξης πρέπει επίσης να σφίγγονται καλά.