Η ηλεκτροφωταύγεια (EL) είναι μια μορφή παραγωγής φωτός που βασίζεται σε ένα ηλεκτρονικό φαινόμενο γνωστό ως ανασυνδυασμός ακτινοβολίας που προκαλεί διεγερμένα ή ενεργοποιημένα ηλεκτρόνια να απελευθερώνουν ενέργεια με τη μορφή φωτονίων ή ορατού φωτός. Σε αυτήν την ηλεκτρονική αντίδραση, τα φωσφορίζοντα υλικά αντιδρούν στην εισαγωγή μικρών ηλεκτρικών φορτίων εκπέμποντας μια απαλή, δροσερή, χωρίς λάμψη λάμψη. Τα υλικά EL συνήθως παρουσιάζονται σε μορφή σκόνης ή φιλμ, αντλούν πολύ λίγη ισχύ και μπορούν να διαμορφωθούν για να παράγουν μια αρκετά μεγάλη γκάμα διαφορετικών χρωμάτων. Το EL χρησιμοποιείται ευρέως σε εφαρμογές όπως τα φώτα νύχτας, οι οθόνες πληροφοριών και οι πίνακες οργάνων αυτοκινήτων.
Η πιο κοινή παρουσίαση αυτών των φωσφοριζόντων υλικών είναι η μορφή λεπτής μεμβράνης. Αυτά τα υλικά παράγονται με την επάλειψη μιας λεπτής μεμβράνης φωσφόρου σε μια διαφανή μεμβράνη η οποία στη συνέχεια καλύπτεται με ένα αγώγιμο υλικό. Η ισχύς για την πηγή φωτός εισάγεται μέσω λωρίδων αλουμινίου ή αλουμινίου χαλκού που είναι ενσωματωμένες στο στρώμα φωσφόρου. Στη συνέχεια, παρέχεται ισχύς στη λάμπα EL χρησιμοποιώντας έναν ηλεκτροφωταύγειας μετατροπέα.
Αυτές οι συσκευές απαιτούν σχετικά υψηλές τάσεις λειτουργίας εναλλασσόμενου ρεύματος (AC) μεταξύ 60 και 600 βολτ με πολύ μικρή αποστράγγιση ρεύματος. Σε εφαρμογές που λειτουργούν με μπαταρία, αυτή η τάση μετατρέπεται από συνεχές ρεύμα (DC) στην απαιτούμενη τάση AC μέσω ενός εσωτερικού μετατροπέα ηλεκτροφωταύγειας. Σε εφαρμογές όπου χρησιμοποιείται τροφοδοτικό AC, η συσκευή μπορεί να αντλεί ρεύμα απευθείας από αυτήν την παροχή. Και στις δύο περιπτώσεις, αυτοί οι λαμπτήρες ηλεκτροφωταύγειας αντλούν πολύ μικρό ρεύμα, 0.08 W στα 230 V για ένα νυχτερινό φως διαμέτρου 2.3 ιντσών (60 mm), για παράδειγμα, γεγονός που τους καθιστά πολύ οικονομικές πηγές φωτός.
Μια κοινή χρήση του EL είναι σε κινούμενες οθόνες ή οθόνες που αναβοσβήνουν. Σε αυτές τις εφαρμογές χρησιμοποιείται ένα πρόγραμμα οδήγησης φλας ή φλας για τον έλεγχο των χαρακτηριστικών φλας ή κινούμενων εικόνων της οθόνης. Αυτό το πρόγραμμα οδήγησης είναι κάτι περισσότερο από έναν μετατροπέα που οδηγεί ένα τσιπ ολοκληρωμένου κυκλώματος (IC) συνδεδεμένο σε πολλές διαφορετικές ταινίες ή ταινίες EL. Αυτή η ρύθμιση IC φωτίζει τις διαφορετικές λωρίδες EL με μια ελεγχόμενη ακολουθία που παράγει το κινούμενο σχέδιο ή το αναβοσβήσιμο.
Η απαλή, χωρίς λάμψη φύση της ηλεκτροφωταύγειας είναι ιδανική για παιδικά φώτα νύχτας και ταμπλό οργάνων αυτοκινήτων. Τα υλικά EL μπορούν να κατασκευαστούν για να παράγουν μια αρκετά μεγάλη γκάμα χρωμάτων με την πράσινη γκάμα να παράγει τη μεγαλύτερη φαινομενική ένταση φωτός για τη μικρότερη κατανάλωση ενέργειας. Οι πρόσφατες εξελίξεις στην τεχνολογία EL έχουν δημιουργήσει πηγές ηλεκτροφωταύγειας κόκκινου, πράσινου και μπλε, οι οποίες, όταν συνδυάζονται, είναι ικανές να παράγουν έγχρωμες οθόνες μεγάλης διάρκειας ζωής. Όλα αυτά τα χαρακτηριστικά καθιστούν τον φωτισμό EL μια από τις πιο ευέλικτες πηγές φωτισμού χαμηλής τάσης που είναι διαθέσιμες.