Ένας μεταφορέας ισχύος είναι το όνομα ενός συστήματος μεταφοράς που χρησιμοποιεί μη ανθρώπινη ενέργεια για να λειτουργήσει. Συνήθως, αυτά τα συστήματα είναι ζώνες που κινούνται σε τροχούς που κινούνται με ηλεκτρισμό, αλλά αυτό δεν συμβαίνει πάντα. Ορισμένα συστήματα χρησιμοποιούν μη ηλεκτρική ενέργεια, όπως αιολική ή υδάτινη ενέργεια, ενώ άλλοι μεταφορείς χρησιμοποιούν κυλίνδρους αντί για ιμάντες. Σε ένα τυπικό σύστημα ιμάντα, ο μεταφορικός ιμάντας τυλίγεται γύρω από μια σειρά τροχών κυλίνδρων, ένας από τους οποίους τροφοδοτείται από ένα εξωτερικό σύστημα. Αυτός ο ένας κύλινδρος κινεί τον ιμάντα και οι άλλοι κύλινδροι χρησιμοποιούνται μόνο για στήριξη.
Η ιδέα πίσω από έναν μεταφορέα ισχύος είναι πολύ απλή. Μια επίπεδη ζώνη γίνεται σε σχήμα δακτυλίου και τοποθετείται πάνω από έναν αριθμό κυλίνδρων, οι οποίοι υποστηρίζουν τη ζώνη και της επιτρέπουν να διατηρεί σταθερό σχήμα. Ένας ή περισσότεροι από τους κυλίνδρους συνδέονται με μια πηγή ισχύος, συνήθως έναν κινητήρα. Ο κινητήρας περιστρέφει έναν ή περισσότερους κυλίνδρους, γεγονός που προκαλεί την κίνηση του ιμάντα. Οι χρήστες μπορούν στη συνέχεια να τοποθετήσουν αντικείμενα στο ένα άκρο της ζώνης και η κίνηση θα μετακινήσει το υλικό στο άλλο άκρο.
Οι ιμάντες σε έναν τυπικό μεταφορέα ισχύος είναι κατασκευασμένοι από ένα σύνθετο υλικό που είναι ειδικά σχεδιασμένο για τις συνθήκες στις οποίες θα λειτουργεί ο ιμάντας. Γενικά, η βάση της ζώνης είναι ένα σκληρό αλλά εύκαμπτο υλικό. Στο παρελθόν, αυτό ήταν συνήθως ένα πανί από καμβά, αλλά οι νεότερες ζώνες χρησιμοποιούν ένα ευρύ φάσμα φυσικών και τεχνητών υλικών. Αυτός ο πυρήνας καλύπτεται στη συνέχεια σε πολλά προστατευτικά στρώματα για να αποφευχθεί η ζημιά που θα μπορούσε να διαταράξει τη λειτουργία του ιμάντα. Τέλος, μια εξωτερική επίστρωση, συχνά από καουτσούκ, δίνει στον ιμάντα πρόσφυση στους κυλίνδρους και εμποδίζει τα κινούμενα αντικείμενα να γλιστρήσουν.
Οι κύλινδροι που χρησιμοποιούνται από έναν μεταφορέα ισχύος είναι επίσης αρκετά απλοί. Υπάρχουν δύο τύποι κυλίνδρων: αδρανείς κύλινδροι, που αποτελούνται από μια μεταλλική ράβδο που περιβάλλεται από ένα μεταλλικό τύμπανο που κινείται ελεύθερα, και ενεργοί κύλινδροι, οι οποίοι φαίνονται ίδιοι αλλά το τύμπανο είναι συνδεδεμένο με τη ράβδο. Η εξωτερική επιφάνεια του τυμπάνου είναι είτε υφή είτε κολλημένη με ένα υλικό που θα παρέχει καλύτερη πρόσφυση και είναι αυτή η εξωτερική περιοχή που έρχεται σε άμεση επαφή με τον ιμάντα. Οι ενεργοί κύλινδροι συνδέονται σε μια πηγή ρεύματος και οι κύλινδροι ρελαντί όχι.
Όταν ένας μεταφορέας ισχύος δεν χρησιμοποιεί ιμάντα, η επιφάνεια εργασίας είναι συνήθως απλώς μια σειρά από κλειστούς κυλίνδρους. Αυτοί οι κύλινδροι είναι είτε με πλήρη ισχύ, οπότε οι επιφάνειές τους έχουν βαριά πρόσφυση, είτε μόνο κάποιοι είναι τροφοδοτούμενοι, μετά μόνο με επιφάνεια λαβής και οι υπόλοιποι είναι πολύ λείες. Η λαβή στους ενεργούς κυλίνδρους τους επιτρέπει να σπρώχνουν τα αντικείμενα εργασίας με επιπλέον δύναμη κατά μήκος των σχετικά ομαλών κυλίνδρων ρελαντί.