Ένας συμπιεστής χωρίς λάδι είναι μόνο ένας από τους διάφορους τύπους συμπιεστών που διατίθενται. Λειτουργεί με τον ίδιο τρόπο όπως ένας τυπικός αεροσυμπιεστής και μπορεί ακόμη και να μοιάζει πολύ εξωτερικά. εσωτερικά, ωστόσο, περιέχει ειδικές σφραγίδες σχεδιασμένες να κρατούν το κρίσιμο λιπαντικό μακριά από τον πεπιεσμένο αέρα. Τα κινούμενα μέρη στο εσωτερικό του συμπιεστή απαιτούν λίπανση για τη μείωση της τριβής. Η λίπανση είναι απαραίτητη σε επαρκείς ποσότητες, ανεξάρτητα από τον τύπο του συμπιεστή, προκειμένου να αποφευχθεί η αστοχία των εξαρτημάτων. Ο όρος oil-free αναφέρεται στον αέρα που παράγει ο συμπιεστής και όχι στο ίδιο το μηχάνημα.
Ορισμένα σχέδια συμπιεστών, κυρίως παλαιότερα, έχουν ένα μικρό ελάττωμα. Αυτό το ελάττωμα είναι ότι ο πεπιεσμένος αέρας έχει την τάση να μολύνεται με πολύ μικρές ποσότητες λιπαντικού λαδιού. Όπως συμβαίνει με τις περισσότερες εφευρέσεις, ο σχεδιασμός του αεροσυμπιεστή έχει βελτιωθεί σταθερά με την πάροδο του χρόνου για την εξάλειψη αυτών των ελαττωμάτων. Ο συμπιεστής χωρίς λάδι έχει σχεδιαστεί για να εμποδίζει τυχόν λάδι του συμπιεστή να έρθει σε επαφή με τον πεπιεσμένο αέρα. Αυτή η διαδικασία έχει ως αποτέλεσμα καθαρό, ξηρό αέρα χωρίς μόλυνση, κάτι που αποτελεί κρίσιμη απαίτηση σε ορισμένες εφαρμογές.
Πριν από λίγο καιρό, οι αεροσυμπιεστές ήταν επιρρεπείς στην παραγωγή αέρα με μικρές ποσότητες λιπαρών υπολειμμάτων. Με την εφεύρεση του συμπιεστή χωρίς λάδι, ωστόσο, τα υπολείμματα ελαίου δεν αποτελούν πλέον πρόβλημα. Ωστόσο, είναι σημαντικό να έχετε κατά νου ότι όλα τα κινούμενα μέρη χρειάζονται κάποιο είδος λίπανσης. Η σημερινή εφευρετικότητα κρατά το λάδι έξω από τον πεπιεσμένο αέρα και στο μηχάνημα όπου ανήκει. Ενώ ορισμένες εφαρμογές, όπως τα πνευματικά εργαλεία, επωφελούνται από ορισμένες ποσότητες λίπανσης, άλλες εφαρμογές έχουν δυσμενείς επιπτώσεις όταν ο αέρας είναι μολυσμένος με λάδι, ακόμη και σε μικρές ποσότητες.
Για να κατανοήσουμε καλύτερα τη σημασία του συμπιεστή χωρίς λάδι, πρέπει να εξετάσουμε μόνο συγκεκριμένα παραδείγματα της απογοήτευσης ή των δυσμενών επιπτώσεων που μπορεί να προκαλέσουν τα υπολείμματα ελαίου. Για παράδειγμα, κατά τη διάρκεια εργασιών σε αυτόματο αμάξωμα, όπως το βάψιμο ενός αυτοκινήτου, η ποιότητα της εργασίας μπορεί να διακυβευτεί – προκαλώντας κατώτερα αποτελέσματα – εάν αναμειχθούν μικροσκοπικές σταγόνες λαδιού με το χρώμα. Το κύριο ανεπιθύμητο αποτέλεσμα είναι ότι το χρώμα δεν θα κολλήσει στο λάδι. Ο μη μολυσμένος αέρας, επομένως, είναι απαραίτητος για αυτούς τους τύπους εφαρμογών.
Περιστασιακά, μπορεί να χρειαστεί να πραγματοποιήσετε συντήρηση του συμπιεστή. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει αλλαγή του λιπαντικού λαδιού. Παρόμοια με την αλλαγή λαδιού σε ένα αυτοκίνητο, αυτή η συντήρηση πρέπει να γίνεται περιοδικά για να αποτραπεί σοβαρή ζημιά στον συμπιεστή χωρίς λάδι. Η λίπανση είναι απαραίτητη κάθε φορά που εμπλέκονται κινούμενα μέρη.