Η σκλήρυνση είναι μια διαδικασία με βάση τη θερμότητα που χρησιμοποιείται τόσο στην παραγωγή τελικών μετάλλων, κραμάτων και γυαλιού όσο και στην παραγωγή σοκολάτας. Αν και η σοκολάτα σκλήρυνσης είναι αρκετά διαφορετική από τη σκλήρυνση του χάλυβα ή του γυαλιού, τα περισσότερα έργα σκλήρυνσης περιλαμβάνουν θέρμανση μιας ουσίας για δεύτερη φορά, προκειμένου να δημιουργηθεί ένα τελικό προϊόν που είναι λιγότερο εύθραυστο και πιο εύπλαστο από την προηγούμενη μορφή του.
Με τον χάλυβα, η πρώτη διαδικασία ψησίματος που δημιουργεί σκλήρυνση συχνά αφήνει το κράμα πολύ εύθραυστο για τις περισσότερες χρήσεις. Προκειμένου να μετατραπεί ο χάλυβας σε μια πιο χρησιμοποιήσιμη μορφή, όπως για τις λεπίδες μαχαιριών, πρέπει να γίνει σκλήρυνση για να ανακουφιστούν ορισμένες από τις εσωτερικές τάσεις και η ευθραυστότητα που προκαλούνται από την αρχική θέρμανση. Η σκλήρυνση απαιτεί επαναθέρμανση του κράματος, αλλά σε χαμηλότερο βαθμό από την αρχική του θερμική επεξεργασία. Η γνώση της σωστής θερμοκρασίας για να μετριαστεί ένα χαλύβδινο αντικείμενο εξαρτάται από την προβλεπόμενη χρήση του. υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί βαθμοί ιδιοσυγκρασίας που μπορεί να απαιτούνται για διαφορετικά αντικείμενα. Ενώ μειώνει την ευθραυστότητα, ωστόσο, η διαδικασία εξασθενεί επίσης κάπως τον χάλυβα.
Το σκληρυμένο γυαλί χρησιμοποιείται στα περισσότερα αυτοκίνητα, όπου απαιτείται πιο ανθεκτικό γυαλί για να αντέχει στις καθημερινές καταπονήσεις της οδήγησης. Το σκληρυμένο γυαλί κατασκευάζεται με την έκθεση του γυαλιού σε μια διαδικασία θερμότητας που ακολουθείται από ταχεία ψύξη. Σύμφωνα με ορισμένους ειδικούς, αυτό αυξάνει την αντοχή του γυαλιού τρομερά, καθιστώντας το πολύ πιο ασφαλές για περιβάλλοντα υψηλής πίεσης. Η ταχεία διαδικασία ψύξης δημιουργεί εξαιρετικά αδύναμα άκρα, σε σύγκριση με το ισχυρό κέντρο του υαλοπίνακα, που σημαίνει ότι το σκληρυμένο γυαλί πρέπει να λιμάρεται ή να γειωθεί για να δημιουργήσει ομοιόμορφη αντοχή.
Οποιοσδήποτε ζαχαροπλάστης θα ισχυριστεί ότι το παλμό είναι απαραίτητο για να δημιουργηθούν οι καλύτερες σοκολάτες. Η σοκολάτα δεν είναι ούτε γυαλιστερή ούτε ιδιαίτερα λεία στη φυσική της κατάσταση. Καθώς η λιωμένη σοκολάτα ψύχεται και αναμορφώνεται, δημιουργεί μια κρυσταλλική δομή που μπορεί να χειριστεί με τη διαχείριση της θερμότητας ψύξης. Η μη σκληρυμένη σοκολάτα θα κρυώσει και θα γίνει ένα τεμάχιο με αμμώδη υφή που μπορεί να είναι γκρίζο, ραβδωτό και εύθραυστο στην αφή. Διατηρώντας τη σοκολάτα σε θερμοκρασία θερμοκρασίας μέχρι να χυθεί ή να χρησιμοποιηθεί θα τη βοηθήσει να κρυώσει σε μια λεία, γυαλιστερή, εύπλαστη μορφή με υψηλότερη θερμοκρασία τήξης. Ανάλογα με το εάν χρησιμοποιείται μαύρη σοκολάτα, γάλακτος ή λευκή σοκολάτα, η θερμοκρασία που απαιτείται για τη δημιουργία σοκολάτας με πολτό θα ποικίλλει.
Σε οποιαδήποτε μορφή, το σκληρυμένο υλικό αλλάζει την εμφάνιση και τα χαρακτηριστικά του επειδή αλλοιώνονται οι λεπτές δομές του υλικού. Παρά αυτή τη σχετικά περίπλοκη ιδέα, η διαδικασία της ιδιοσυγκρασίας υπάρχει για αιώνες περισσότερο από την επιστήμη που την περιγράφει. Η προέλευση των σκληρυμένων προϊόντων σε σχεδόν κάθε κλάδο είναι δύσκολο να εντοπιστεί, αλλά η αποτελεσματικότητα και η χρησιμότητα αυτής της μοναδικής διαδικασίας συνεχίζει να επηρεάζει την κατασκευή μιας ποικιλίας προϊόντων.