Η αγώγιμη σιλικόνη είναι ένα υλικό που χρησιμοποιείται για τη σύνδεση ηλεκτρικών εξαρτημάτων σε ένα υπόστρωμα. Είναι σε θέση να μεταφέρει καλά τη θερμότητα, γεγονός που το καθιστά καλό υλικό για χρήση ως ψύκτρα. Η σύνδεση ηλεκτρονικών εξαρτημάτων με σιλικόνη έχει πολλά πλεονεκτήματα σε σχέση με την παραδοσιακή συγκόλληση μολύβδου.
Αυτό το υλικό είναι ένας συνδυασμός οργανικών και ανόργανων πολυμερών. Το πυρίτιο, μαζί με άλλα ανόργανα συστατικά, συνδέεται με οργανικά υλικά για να σχηματίσει σιλικόνη. Το προϊόν που προκύπτει μπορεί να πάρει πολλές διαφορετικές μορφές, συμπεριλαμβανομένων πηκτωμάτων, καουτσούκ και υγρών, αλλά η αγώγιμη σιλικόνη έχει συνήθως τη μορφή πάστας.
Ως πάστα, η αγώγιμη σιλικόνη μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη σύνδεση ηλεκτρονικών εξαρτημάτων σε ένα υπόστρωμα. Η πάστα εφαρμόζεται ως παχύρρευστο υγρό και στη συνέχεια ωριμάζεται εφαρμόζοντας μέτρια θερμότητα σε αυτήν. Το σκληρυμένο υλικό παραμένει ισχυρό αλλά εύκαμπτο υπό κανονικές συνθήκες λειτουργίας σε μια ηλεκτρονική συσκευή. Η αγώγιμη σιλικόνη δεν είναι κατάλληλη για χρήση σε υπερβολικό κρύο ή ζέστη ή σε κενό.
Καλός αγωγός θερμότητας, αυτό το υλικό είναι ιδιαίτερα χρήσιμο ως ψύκτρα. Με τη μεταφορά θερμότητας από ευαίσθητα ηλεκτρικά εξαρτήματα σε έναν υπολογιστή ή άλλη συσκευή, η αγώγιμη σιλικόνη μπορεί να τα προστατεύσει από ζημιές. Η αγώγιμη σιλικόνη αφαιρεί τη θερμότητα από τα εξαρτήματα και την εκκενώνει ακίνδυνα στο υλικό του υποστρώματος.
Η αγώγιμη σιλικόνη χρησιμοποιείται στα ηλεκτρονικά επειδή έχει πολλά πλεονεκτήματα σε σχέση με την παραδοσιακή συγκόλληση. Πρώτον, το υλικό μπορεί να σκληρυνθεί σε θερμοκρασία μόνο 302 βαθμών Φαρενάιτ (150 βαθμών Κελσίου). Πολλά σύγχρονα εξαρτήματα υπολογιστών είναι πολύ ευαίσθητα στη θερμότητα και η σχετικά χαμηλή θερμότητα που απαιτείται για τη σύνδεση εξαρτημάτων με χρήση αγώγιμης σιλικόνης μπορεί να εφαρμοστεί χωρίς να καταστραφεί ο υπολογιστής.
Η αγώγιμη σιλικόνη μειώνει επίσης τον συντελεστή ασυμφωνίας θερμικής διαστολής. Ένα πιο εύκαμπτο υλικό από τη συγκόλληση μολύβδου, η διαστολή της σιλικόνης, όταν θερμαίνεται, δεν διαταράσσει την ηλεκτρική σύνδεση μεταξύ του εξαρτήματος και του υποστρώματος. Ένα άλλο πλεονέκτημα της χρήσης αγώγιμης σιλικόνης είναι ότι δεν δημιουργεί ηλεκτρική ροή, η οποία πρέπει να καθαριστεί από την παραδοσιακή συγκόλληση.
Στο παρελθόν, ο μόλυβδος ή ένα κράμα μολύβδου και κασσίτερου χρησιμοποιούνταν για τη συγκόλληση εξαρτημάτων του υπολογιστή μεταξύ τους. Με την αυξανόμενη επίγνωση των περιβαλλοντικών κινδύνων που δημιουργεί το μόλυβδο, οι μηχανικοί έχουν στραφεί σε εναλλακτικές μεθόδους προσάρτησης αυτών των εξαρτημάτων. Αν και άλλα μέταλλα, όπως το κάδμιο, ο υδράργυρος ή το αρσενικό μπορούν να χρησιμοποιηθούν, αυτά τα μέταλλα είναι επίσης τοξικά. Μια κόλλα από αγώγιμη σιλικόνη παρέχει μια εναλλακτική λύση στην παραδοσιακή συγκόλληση που δεν βλάπτει το περιβάλλον.