Όχι μόνο είναι δυνατό να δημιουργηθεί καουτσούκ από ούρα, αλλά έχει ήδη γίνει. Οι ερευνητές ανέπτυξαν μια νέα ουσία που μοιάζει με καουτσούκ από έναν πολύπλοκο συνδυασμό λιπαρών οξέων και ουρίας, βασικό συστατικό των επεξεργασμένων ούρων. Τα υπόλοιπα συστατικά που βρίσκονται γενικά στα ούρα δεν χρησιμοποιούνται, αν και το τελικό προϊόν αφήνει μια έντονη μυρωδιά ούρων μετά το χειρισμό.
Η διαδικασία που απαιτείται για την παραγωγή καουτσούκ από ούρα εξακολουθεί να είναι πολύ εντατική μέχρι τη στιγμή που γράφεται αυτό το άρθρο, αλλά οι ερευνητές κατάφεραν να παράγουν πολλά κιλά τη φορά σε δοκιμαστικές παρτίδες. Το προκύπτον καουτσούκ ούρων έχει ένα διακριτικό σκούρο κεχριμπαρένιο χρώμα και μια απαλή συνοχή κάπου μεταξύ Silly Putty και ελαστικού τσιμέντου.
Ένα από τα πλεονεκτήματα του καουτσούκ από ούρα είναι το οικολογικό πράσινο αποτέλεσμα. Τα προϊόντα από φυσικό καουτσούκ απαιτούν σημαντικούς πόρους για την παραγωγή και τα προϊόντα συνθετικού καουτσούκ μπορεί να εκπέμπουν επιβλαβή αέρια με την πάροδο του χρόνου. Εάν μια εταιρεία ελαστικών ή κόλλας μπορούσε να φτιάξει καουτσούκ από ούρα και λιπαρά οξέα, οι επιπτώσεις στον φυσικό κόσμο θα ήταν ελάχιστες.
Το καουτσούκ ούρων μπορεί να ακούγεται δυσάρεστο, αλλά έχει εκπληκτικές ιδιότητες αυτοθεραπείας που θα το καθιστούσαν ιδανικό υλικό για πολλά μελλοντικά προϊόντα. Ένα φορτηγό παιχνίδι κατασκευασμένο από αυτό το υλικό, για παράδειγμα, θα ανακτούσε τελικά το αρχικό του σχήμα και την ελαστικότητά του ακόμα κι αν ένα μέρος του ήταν εντελώς σχισμένο στη μέση. Ένα ελαστικό αυτοκινήτου κατασκευασμένο από καουτσούκ ούρων θα ξανασφραγιστεί τελικά μετά από τρύπημα ή ακόμα και κοπή. Οι σανίδες κοπής από αυτό το καουτσούκ θα επουλωθούν τελικά από τη ζημιά που προκαλείται από τις λεπίδες.
Ο λόγος που το καουτσούκ που κατασκευάζεται από ένα συστατικό των ούρων λειτουργεί τόσο καλά είναι η φύση των χημικών δεσμών μεταξύ της ουρίας και των λιπαρών οξέων. Όταν ένα κανονικό λάστιχο κουμπώνει, τα άκρα δεν μπορούν να αναμορφώσουν τους ισχυρούς ομοιοπολικούς χημικούς δεσμούς που είναι απαραίτητοι για την αυτοθεραπεία.
Ωστόσο, όταν οι ερευνητές αποφάσισαν να φτιάξουν καουτσούκ από ούρα, ανακάλυψαν ότι τα σπασμένα άκρα περιείχαν ακόμα εκατομμύρια μικροσκοπικά «χέρια» που ήθελαν να αναμορφώσουν τους ισχυρούς δεσμούς με άλλα «χέρια». Μόλις αυτά τα δύο άκρα ζευγάρωσαν ξανά μεταξύ τους και τους δόθηκε λίγος χρόνος για να επουλωθούν, ο νέος δεσμός ήταν εξίσου δυνατός σαν να μην είχε σπάσει ποτέ το λάστιχο.
Ενώ η έρευνα για το καουτσούκ ούρων βρίσκεται ακόμη σε πρώιμα στάδια, ελπίζεται ότι το υλικό τελικά θα παραχθεί μαζικά και θα χρησιμοποιηθεί σε έναν αριθμό βιομηχανιών που θα επωφεληθούν από το πλεονέκτημα των αυτο-θεραπευόμενων συγκολλητικών και προϊόντων από καουτσούκ.