Η βιομηχανία καουτσούκ είναι μια ευρεία συλλογή κατασκευαστών ενώσεων συνθετικού καουτσούκ που παράγουν καουτσούκ από πετρέλαιο, καθώς και παραγωγή φυσικού καουτσούκ. Από το 2005, σχεδόν 21 εκατομμύρια τόνοι καουτσούκ παρήχθησαν παγκοσμίως και σχεδόν το μισό από αυτό ήταν φυσικό καουτσούκ. Οι προβλέψεις του 2011 υπολόγισαν ότι η παγκόσμια αγορά καουτσούκ για το συνθετικό χλωροπρένιο, μια από τις πιο ευρέως χρησιμοποιούμενες ποικιλίες του υλικού, θα ανέλθει στους 445,300 μετρικούς τόνους μέχρι το έτος 2017.
Η παραγωγή καουτσούκ είναι μεγάλη επιχείρηση λόγω του εξαιρετικά μεγάλου φάσματος εφαρμογών της ουσίας στις πολλές μορφές της. Το καουτσούκ χλωροπρενίου χρησιμοποιείται σε μια ποικιλία εξαρτημάτων αυτοκινήτων και ηλεκτρικών αυτοκινήτων, κόλλες και πολλά άλλα. Χρησιμοποιείται επίσης σε ελαστικά αυτοκινήτων και η αυξανόμενη παραγωγική ικανότητα τόσο των Ασιατών όσο και των Λατινοαμερικανών κατασκευαστών αυτού του βασικού προϊόντος τροφοδοτεί την ανάπτυξή του. Οι ενώσεις θερμοπλαστικών ελαστομερών (TPE) κυριαρχούν και στη βιομηχανία καουτσούκ και αντικαθιστούν πιο παραδοσιακά προϊόντα συνθετικού χλωροπρενίου λόγω του χαμηλότερου κόστους παραγωγής και του ευρύτερου φάσματος χρήσεων. Το TPE μετατρέπεται σε προϊόντα για βιομηχανίες τόσο διαφορετικές όπως οι κατασκευές, η αεροδιαστημική και η δασοκομία.
Η μεγαλύτερη αναπτυσσόμενη αγορά μέχρι σήμερα για προϊόντα καουτσούκ είναι ο τομέας Ασίας-Ειρηνικού, στον οποίο κυριαρχεί η Κίνα. Η ζήτηση αυτής της περιοχής για καουτσούκ από το 2011 αυξάνεται με ρυθμό 3% ετησίως και αναμένεται να συνεχιστεί σε αυτό το επίπεδο τουλάχιστον μέχρι το 2017. Η παγκόσμια κατανάλωση στη βιομηχανία καουτσούκ συνολικά κυριαρχείται από την παραγωγή ελαστικών, η οποία χρησιμοποιεί σχεδόν το 60% όλο το καουτσούκ που παράγεται κάθε χρόνο.
Η βιομηχανία φυσικού καουτσούκ βασίζεται σε δέντρα καουτσούκ που μπορούν να ζήσουν για περίπου 32 χρόνια το καθένα, με 25 χρόνια παραγωγής χρήσιμου καουτσούκ. Τα δέντρα με την υψηλότερη απόδοση στη βιομηχανία λατέξ παράγουν περίπου 4,409 λίβρες (2,000 κιλά) ξηρού καουτσούκ ετησίως για κάθε 2.5 στρέμματα (10,000 τετραγωνικά μέτρα) καουτσούκ δέντρων σε μια φυτεία. Ενώ οι τιμές του συνθετικού καουτσούκ αυξάνονται και πέφτουν άμεσα ως απάντηση στις παγκόσμιες τιμές του πετρελαίου, η αγορά του καουτσούκ λατέξ επηρεάζεται επίσης έμμεσα από τις συναλλαγές πετρελαίου.
Το μεγαλύτερο μέρος του καουτσούκ λατέξ παράγεται στις χώρες της Ταϊλάνδης, της Ινδονησίας και της Μαλαισίας. Η παραγωγή στο Βιετνάμ έχει αυξηθεί απότομα από το 2006 επίσης, αν και το μερίδιο αγοράς συνθετικών της βιομηχανίας καουτσούκ ξεπερνά σιγά σιγά το φυσικό λατέξ. Οι προμήθειες φυσικού καουτσούκ στην παγκόσμια αγορά τείνουν να είναι πιο κυκλικές λόγω των καιρικών συνθηκών, αλλά η κλωνοποίηση των καουτσούκ δέντρων έχει οδηγήσει σε μεγαλύτερη σταθερότητα στα επίπεδα παραγωγής με την πάροδο του χρόνου.