Οι μεταφορείς αέρα είναι μια κατηγορία συσκευών χειρισμού υλικών που χρησιμοποιούν είτε θετική είτε αρνητική πίεση αέρα για να μετακινήσουν αντικείμενα από το ένα μέρος στο άλλο. Ο πιο κοινός τύπος μεταφορέα αέρα αποτελείται από πνευματικούς σωλήνες που περιέχουν είτε υψηλή θετική πίεση αέρα είτε κενό. Όταν τοποθετούνται στερεά αντικείμενα μέσα σε αυτούς τους σωλήνες, είτε ωθούνται προς τα εμπρός με θετική πίεση είτε αναρροφούνται από το κενό. Ένας άλλος τύπος μεταφορέα αέρα χρησιμοποιεί θετική πίεση αέρα για να μειώσει την τριβή μιας επιφάνειας, καθιστώντας πολύ πιο εύκολη τη μετακίνηση αντικειμένων πάνω της. Αυτό είναι κάπως παρόμοιο με έναν κυλινδρικό μεταφορέα χωρίς τροφοδοσία, καθώς κάποια άλλη δύναμη, όπως η βαρύτητα ή η χειρωνακτική εργασία, πρέπει να παρέχει την απαραίτητη ενέργεια για να μετακινηθεί ένα αντικείμενο κατά μήκος αυτού του τύπου μεταφορέα.
Ένας τύπος μεταφορέα αέρα αναφέρεται συνήθως ως σύστημα πνευματικών σωλήνων. Αυτά τα συστήματα μεταφοράς αποτελούνται από σωλήνες που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη μετακίνηση μεγάλων αντικειμένων, μικρών εξαρτημάτων όπως παξιμάδια και μπουλόνια, ακόμη και χαλαρές σκόνες. Ορισμένα από αυτά τα συστήματα χρησιμοποιούν θετική πίεση, η οποία περιλαμβάνει την ώθηση αντικειμένων μέσα από τους σωλήνες με την πίεση αέρα που δημιουργείται από κάποιο τύπο συμπιεστή ή φυσητήρα. Η πίεση μέσα σε αυτούς τους σωλήνες είναι συχνά έξι ή περισσότερες φορές την κανονική ατμοσφαιρική πίεση, ανάλογα με τα υλικά που έχει σχεδιαστεί να κινεί το σύστημα.
Ο άλλος τύπος συστημάτων μεταφοράς με πνευματικό σωλήνα χρησιμοποιεί κενό αντί για πίεση αέρα. Σε ορισμένες περιπτώσεις, το κενό δημιουργείται στο άκρο του συστήματος σωλήνων, αν και ένας άλλος σχεδιασμός περιλαμβάνει την έγχυση αέρα σε ειδικά κολάρα που ενώνουν μήκη σωλήνων μεταξύ τους. Αυτά τα κολάρα περιέχουν θαλάμους σε σχήμα δακτυλίου που εξαναγκάζουν τον πεπιεσμένο αέρα στο σύστημα. Η εισαγωγή πεπιεσμένου αέρα μέσω αυτού του τύπου θαλάμου δημιουργεί ένα κενό πίσω από το κολάρο, το οποίο μπορεί να ρουφήξει αντικείμενα κατά μήκος και να τα προωθήσει μέσα από το σύστημα.
Μια άλλη κατηγορία μεταφορέων αέρα δεν χρησιμοποιεί κανένα τύπο κλειστού σωλήνα. Αυτές οι συσκευές μερικές φορές αναφέρονται ως πίνακες αέρα και μπορούν να εκτελέσουν πολλές από τις ίδιες εργασίες για τις οποίες χρησιμοποιούνται συχνά οι μεταφορείς με ιμάντα και κυλίνδρους. Υπάρχουν δύο διαφορετικοί τρόποι με τους οποίους λειτουργούν αυτοί οι μεταφορείς, και οι δύο περιλαμβάνουν τη δημιουργία ενός λεπτού στρώματος πεπιεσμένου αέρα μεταξύ της επιφάνειας του τραπεζιού και ενός αντικειμένου που πρέπει να μετακινηθεί. Η μία μέθοδος χρησιμοποιεί σφαιρικές βαλβίδες που απελευθερώνουν πεπιεσμένο αέρα όταν έρχονται σε επαφή με βαριά αντικείμενα, ενώ η άλλη χρησιμοποιεί μια πορώδη επιφάνεια που καλύπτει έναν θάλαμο πλήρους βάθους. Και οι δύο αυτές μέθοδοι καταλήγουν σε έναν μεταφορέα αέρα που μπορεί να επιτρέψει σε έναν εργαζόμενο να μετακινήσει βαριά αντικείμενα με σχετικά μικρή προσπάθεια.