Ο μεταφορέας σκόνης είναι ένας εξειδικευμένος μηχανισμός μεταφοράς υλικών που έχει σχεδιαστεί ειδικά για τη μετακίνηση λεπτών υλικών σε σκόνη εντός των εγκαταστάσεων παραγωγής, αποθήκευσης ή αποστολής. Αν και τα φορτία σε σκόνη μπορούν – και συχνά μεταφέρονται – με συμβατικούς μεταφορείς τύπου ιμάντα, πραγματικότητες όπως η πιθανή μόλυνση των φορτίων ή του περιβάλλοντος, η δημιουργία σκόνης και οι κίνδυνοι έκρηξης συνήθως υπαγορεύουν τη χρήση εξειδικευμένων μεταφορέων για αυτά τα υλικά. Μερικοί από τους πιο συνηθισμένους τύπους μεταφορέων σκόνης περιλαμβάνουν πνευματικά, αερομηχανικά συστήματα και συστήματα τύπου κοχλία. Συστήματα ανελκυστήρων αλυσίδας δίσκων και κάδου χρησιμοποιούνται επίσης συχνά για τη μετακίνηση υλικών σε σκόνη. Αν και τα περισσότερα από αυτά τα συστήματα διαφέρουν σημαντικά μεταξύ τους, μοιράζονται ορισμένες ομοιότητες, όπως σφραγισμένους θαλάμους μεταφοράς και σχετικά χαμηλές ταχύτητες μεταφοράς.
Τα ηλεκτροκίνητα υλικά είναι συνήθως δύσκολο να μεταφερθούν εντός των εγκαταστάσεων παραγωγής, αποθήκευσης και διανομής. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για τα πολύ λεπτά αδρανή, τα τρόφιμα και τα επικίνδυνα υλικά. Τα φορτία μπορεί να μολυνθούν ή να προκαλέσουν μόλυνση του περιβάλλοντος μέσω της διαρροής και η δημιουργία σκόνης από φορτία ανοιχτής σκόνης είναι πάντα ένα ζήτημα. Στην πραγματικότητα, ακόμη και η σκόνη από φαινομενικά αδρανή υλικά, όπως το αλεύρι, μπορεί να θέσει σοβαρούς κινδύνους για την αναπνευστική υγεία των χειριστών και, υπό ορισμένες συνθήκες, μπορεί να εκραγεί εάν αναφλεγεί κατά λάθος. Για αυτούς τους λόγους, οι συμβατικοί μεταφορικοί ιμάντες σπάνια χρησιμοποιούνται για τη μεταφορά υλικών λεπτής σκόνης, επειδή υπάρχουν εξειδικευμένα συστήματα μεταφοράς σκόνης που μειώνουν όλους τους εγγενείς κινδύνους της μεταφοράς σκόνης.
Υπάρχουν πολλοί τύποι μεταφορέων σκόνης στην αγορά, όλοι ειδικά σχεδιασμένοι για τη μεταφορά λεπτών υλικών με ασφάλεια και αποτελεσματικότητα. Ένα από τα πιο συνηθισμένα από αυτά είναι ο βιδωτός μεταφορέας. Βασισμένοι στον σχεδιασμό βιδών του Αρχιμήδειου, αυτοί οι μεταφορείς πούδρας είναι ιδανικοί για τη μεταφορά αυτών των υλικών σε αρκετά σύντομες, ευθείες διαδρομές, ιδιαίτερα σε απότομες κλίσεις. Αποτελούμενος από ένα στοιχείο σχεδιασμένο με χοντρό βιδωτό σπείρωμα που περιστρέφεται σε σφραγισμένο κύλινδρο, ο κοχλιωτός μεταφορέας σκόνης είναι επίσης ένας από τους πιο απλούς και αξιόπιστους τύπους. Καθώς το στοιχείο βίδας περιστρέφει οποιοδήποτε υλικό, συμπεριλαμβανομένων των ρευστών, που έχει τοποθετηθεί στο σωλήνα, μετακινείται προς τα εμπρός στο σημείο εκκένωσης στους προχωρημένους χώρους μεταξύ των επιμέρους σπειρωμάτων.
Ένας άλλος κοινός τύπος μεταφορέα σκόνης είναι ο πνευματικός μεταφορέας. Ο αέρας αντλείται από έναν σφραγισμένο σωλήνα μεταφοράς, δημιουργώντας ένα κενό που τραβάει κάθε υλικό που τοποθετείται σε αυτόν κατά μήκος του. Οι αερομηχανικοί μεταφορείς λειτουργούν με παρόμοια αρχή και αποτελούνται από μια σειρά δίσκων που αρθρώνονται κατά μήκος ενός καλωδίου και οι δίσκοι ταξιδεύουν με μεγάλη ταχύτητα σε ένα σφραγισμένο σωλήνα. Καθώς οι δίσκοι κινούνται μέσα από το σωλήνα, δημιουργούν μια ροή αέρα που μεταφέρει τη σκόνη κατά μήκος του σωλήνα. Και οι δύο αυτοί τύποι διαθέτουν αρκετά υψηλούς ρυθμούς τροφοδοσίας μεταφοράς.
Οι μεταφορείς σκόνης αλυσίδας δίσκων μοιάζουν πολύ με τον αερομηχανικό μεταφορέα με μια σειρά δίσκων σε μια κεντρικά τοποθετημένη αλυσίδα σε ένα σφραγισμένο σωλήνα. Σε αντίθεση με τους αερομηχανικούς μεταφορείς, ωστόσο, ανυψώνουν μηχανικά το υλικό στα κενά μεταξύ των δίσκων και το μεταφέρουν κατά μήκος του σωλήνα στο σημείο εκκένωσης. Μια άλλη αρκετά κοινή μέθοδος μεταφοράς σκόνης που χρησιμοποιείται για την κάθετη ανύψωση λεπτού υλικού είναι ο ανελκυστήρας με κάδο. Αυτά τα συστήματα διαθέτουν μια σειρά από δοχεία κάδου σε κοντινή απόσταση σε μια ατέρμονη, περιστρεφόμενη κατακόρυφη ζώνη. Καθώς ο ιμάντας περιστρέφεται γύρω από την κάτω τροχαλία, οι κάδοι περνούν μέσα από την αποθήκη σκόνης στο κάτω μέρος του συστήματος, γεμίζοντάς τους και μεταφέροντάς τους στην κορυφή του συγκροτήματος, όπου εκκενώνονται καθώς ο ιμάντας ταξιδεύει πάνω από την επάνω τροχαλία.