Τι είναι μια πυρκαγιά πετρελαιοπηγή;

Μια πυρκαγιά πετρελαιοπηγή είναι μια πυρκαγιά στη θέση ενός πηγάδιου πετρελαίου ή αερίου. Με άφθονα αποθέματα καυσίμου που ανανεώνονται υπό πίεση, η φωτιά μπορεί να καίει καυτή και σφοδρή για μεγάλο χρονικό διάστημα. Οι προσεγγίσεις για τη διαχείριση των πυρκαγιών πετρελαιοπηγών εξαρτώνται από τη φωτιά, την τοποθεσία και τα χαρακτηριστικά του φρέατος. Τα συνεργεία της πυροσβεστικής πρέπει να θέσουν υπό έλεγχο τη φωτιά για λόγους ασφαλείας και για την πρόληψη της ρύπανσης, καθώς οι ελεγχόμενες καύσεις αργού πετρελαίου μπορούν να προκαλέσουν σημαντικούς περιβαλλοντικούς κινδύνους, συμπεριλαμβανομένων πολυαρωματικών υδρογονανθράκων και διοξινών.

Μπορεί να υπάρχουν διάφορες αιτίες για μια πυρκαγιά πετρελαιοπηγών. Μερικές φορές ένα φυσικό γεγονός όπως ο κεραυνός είναι το έναυσμα, ενώ σε άλλες, η δυσλειτουργία ή η ακατάλληλη συντήρηση του εξοπλισμού προκαλεί πυρκαγιά. Σε καιρό πολέμου, η μάχη μπορεί να προκαλέσει πυρκαγιές σε πετρελαιοπηγές όταν χτυπηθούν πετρελαιοπηγές κατά λάθος, και μερικές φορές οι στρατιώτες πυρπολούν πετρελαιοπηγές για να αποτρέψουν την πρόσβαση της άλλης πλευράς σε αυτές ή για να δημιουργήσουν κινδύνους που θα πρέπει να καθαρίσουν πριν προχωρήσουν. Αυτό φάνηκε στο Ιράκ το 1991 κατά τη διάρκεια του Πολέμου του Κόλπου.

Η φωτιά στο πηγάδι πετρελαίου μπορεί να καεί πολύ καυτή και μπορεί επίσης να καεί βαθιά μέσα στο πηγάδι, όπου τα συνεργεία της πυροσβεστικής δεν μπορούν να φτάσουν. Η διαχείριση της πυρκαγιάς συνήθως περιλαμβάνει τον καθαρισμό υλικών γύρω από το πηγάδι και την προσπάθεια να κατευθύνει το πετρέλαιο ή το αέριο που χύνεται κατευθείαν προς τα πάνω, επειδή μια κολόνα φλόγας θα είναι πιο εύκολο να προσβληθεί από μια υπόγεια φωτιά που σιγοκαίει ή μια πετρελαιοκηλίδα που καίγεται στο έδαφος. Μπορεί να χρειαστούν ώρες ή μέρες για να καθαριστεί η περιοχή γύρω από το πηγάδι και να ανακατευθυνθεί η κατεύθυνση της διαρροής.

Χημικά είναι διαθέσιμα για καταστάσεις πυρκαγιάς πετρελαιοπηγών. Αυτά μπορούν να καταστείλουν το οξυγόνο στον αέρα για να σταματήσουν την ανάφλεξη της φωτιάς. Η διακοπή του διαθέσιμου καυσίμου είναι πιο δύσκολη, καθώς το φρεάτιο θα συνεχίσει να αναβλύζει εκτός ελέγχου έως ότου το προσωπικό μπορεί να το καλύψει, και αυτό είναι δύσκολο όταν καίγεται. Μερικές φορές είναι δυνατό να αφαιρέσετε την κεφαλή του πηγαδιού, να εγκαταστήσετε μια συσκευή επέκτασης και στη συνέχεια να πλημμυρίσετε τη συσκευή με αδρανές αέριο ή λάσπη για να σταματήσετε τη διαρροή. Μια άλλη επιλογή είναι η χρήση φρεατίων ανακούφισης για την άντληση καυσίμων από το φλεγόμενο πηγάδι ή για χρήση ως σημείο εισαγωγής για βαριές λάσπες για να σταματήσει η διαρροή.

Οι εταιρείες πετρελαίου διατηρούν ειδικά εκπαιδευμένα συνεργεία πυροσβεστικής για τη διαχείριση πυρκαγιών, ενώ υπάρχουν επίσης ιδιωτικές εταιρείες που προσφέρουν υπηρεσίες πυρόσβεσης πετρελαιοπηγών. Η εκπαίδευση περιλαμβάνει την εκμάθηση για το πώς λειτουργούν οι πετρελαιοπηγές και πώς να αντιμετωπίζουν διαφορετικούς τύπους πηγαδιών, καθώς και την κατανόηση των περιβαλλοντικών κινδύνων και των κινδύνων για την ανθρώπινη υγεία που σχετίζονται με μια πυρκαγιά πετρελαιοπηγών.